Je l’ai fait. Je l’ai vraiment fait. Je peine à conserver une concentration convenable sur les chiffres qui s’étalent, infinis, sur ces parchemins déroulés sur mon pupitre. Beaucoup de travail m’attendait après mon retour d’Enogen. Ce voyage imprévu en a fait sourciller quelques-uns, car il est rare de me voir m’absenter de cette manière. À vrai dire, j’avais prévu partir seulement deux jours, utiliser le vol pour atteindre rapidement mon objectif, soit l’île Kokoae, puis revenir dans la même manière. Malheureusement ma santé ne me l’a pas permis, en plus de nombreuses mésaventures vécues en chemin. La semaine précédente, j’ai dû m’occuper de mon fils tout aussi malade sinon plus. Le travail s’est donc accumulé à vitesse folle et je dois maintenant me rattraper. Pourtant je n’ai d’idée que ma prochaine tâche : celle de préparer ma campagne. Une myriade d’émotions me traverse à l’idée de cette candidature déposée pour devenir conseillère économique du pays. Je suis partagée entre l’angoisse engendrée par une telle démarche et l’excitation de ce nouveau défi dans ma vie. Pendant les heures qui suivent, je tente de rester parfaitement concentrée à mon travail. Bientôt, les chiffres m’absorbent et je ne réalise pas le temps qui passe. Au moins, je parviens à finaliser plusieurs tâches urgentes et à émettre un solide rapport à remettre à notre chef de patrie. En espérant qu’elle ne m’en veuille pas trop pour mon absence plus longue que prévue.

Je remets le rapport à un employé de la Forteresse avant de prendre le chemin des bureaux du conseil, où j’aspire siéger sous peu. J’ai même un regard pour la porte de l’actuel conseiller économique, me demandant s’il m’est permis de rêver. Je n’ai pas oublié les avertissements d’Adam de Rosfind : plusieurs concurrents se présentent, certains bien plus connus que moi dans la capitale. Si je ne suis pas méconnue, de nombreuses rumeurs à mon sujet courent et pourraient ternir ma réputation. Certains disent que j’étais bien heureuse du décès de mon mai, d’autres que j’entretenais des relations adultères avec d’autres hommes, certains vont même jusqu’à dire que le père de mon enfant n’est nul autre que Corvus Eddaryon, mon ami noble de Sakai. C’est plutôt mal parti pour moi qui ai tenté simplement d’être invisible pendant toutes ces années. Pour ne rien arranger, un des conseillers, Weiss Jenova, désire me rencontrer aujourd’hui.

Lors de la remise de ma candidature, j’ai senti son appui. Pourtant je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter de cette convocation. Que me veut-il ? À mes côtés, Oreste veille sur ma sécurité comme à son habitude. L’Absol n’est pas très apprécié entre ces murs, ce qui m’arrange bien. Avec lui dans les parages, on ose moins m’approcher. J’entre dans le bureau du conseiller militaire à son invitation, quelque peu nerveuse. Comme toujours, j’ai quelques difficultés à me sentir totalement à mon aise en compagnie d’hommes, et le fait que celui-ci soit conseiller à l’instar de mon défunt époux n’y est pas pour rien.

«Vous vouliez me voir, monsieur Jenova ?»

Arthur s’entendait bien avec lui à une époque. Pour ma part, je ne m’en suis jamais approchée, mon mari ne l’aurait jamais véritablement permis. Pourtant nous nous sommes côtoyés régulièrement dans la Forteresse et j’ai eu le sentiment qu’il m’appuyait dans mes idées plus modernes. Je ne dois pas sembler bien rassurée, puisqu’Ori émet un léger grognement, comme pour signifier sa présence. Une sorte d’avertissement, parfaitement inutile, mais qui illustre bien ma propre méfiance. Je touche le cou de mon compagnon pour le rassurer alors qu’il toise l’homme qui nous fait face avec sa sévérité habituelle.

J’ai beaucoup de mal à me sentir à l’aise auprès d’autrui, même en compagnie de personnes appréciés et bien connues. Ainsi mon ressenti à l’heure actuelle n’a rien d’étonnant, peut-être ai-je simplement un peu plus de difficulté à le dissimuler qu’à l’habitude. Malgré moi j’ai laissé transparaître ma réserve face à lui. Il faudra plus que des sourires pour me rassurer, surtout après les paroles peu amènes du Premier Conseiller tout à l’heure. Dans la sphère politique, beaucoup se prétendront des alliés pour mieux vous nuire. Tout n’est que jeu et séduction au sens différent du terme habituel. Le moindrement je baisserai ma garde que je pourrai bien me trouver en fâcheuse posture. Je n’en connais définitivement pas assez sur Weiss Jenova pour m’y risquer. Je me dissimule derrière mon stoïcisme habituel et ma froideur devenue habitude. Si je dois trouver en lui un ennemi alors aussi bien le faire en toute dignité. Sous mon regard sévère, l’homme se complaît en civilités candides. Mademoiselle ? Je ne peux m’empêcher de tiquer à l’appellation, à mon sens trop familière et surtout inexacte. Mademoiselle suggère une certaine disponibilité, ce qui somme toute n’est pas le cas du tout. Je n’ose toutefois le corriger à cet effet et placer une distance respectable entre nous là où je n’aurais pas manqué de le faire avec d’autres. Je me doute que l’intérêt qu’il me porte aujourd’hui n’a rien à voir avec mon soi-disant célibat après tout.

«Au vu du dépôt de ma candidature, quelque peu troublée, néanmoins je ne pourrais décrire ce trouble comme étant négatif. Il me presse d’entamer mon travail sur ma campagne.» sans être faux, ce que je viens d’affirmer demeure suffisamment vague pour éviter d’exprimer le fond de mes émotions sur le sujet. «Pour ce qui est de dormir et de manger suffisamment, tout dépend de la définition que vous en faites évidemment. Revenant d’un voyage assez inconfortable depuis Enogen, je n’ai pas pu répondre à ces besoins de la même manière qu’à mon habitude. Mon retour à Vénovos ne tardera pas de corriger les choses. Mon fils grandit bien, merci. Il aura bientôt trois mois.»

Je reste parfaitement à distance, inaccessible comme à mon habitude. Que me veut-il donc ? Pourquoi cette conversation sans but ? Je l’aurais peut-être appréciée en d’autres circonstances, néanmoins mon impatience de découvrir l’objectif de ma venue ici m’empêche de véritablement me détendre. L’Obalie du conseiller fait son apparition dans la pièce et je le suis des yeux avec un premier sourire, mince mais attendri. Oreste l’observe avec un soupir. Je me souviens de ma rencontre avec l’Absol, alors qu’il était entouré de jeunes créatures énergiques telles que celle-ci, dans la toundra. Encore une fois il semble goûter peu à l’attention de l’autre, détournant son attention sur l’homme plutôt que la bête.

Croisant les bras derrière mon dos, toujours debout dans le bureau, je regarde Weiss alors qu’il explique finalement ses raisons pour cette rencontre. Ainsi je n’avais pas tort : il compte réellement discuter de ma candidature. Il a pris un air plus sérieux que je lui connais habituellement, m’offrant deux conseils. Il soutient ma candidature. Je peux me sentir me détendre un peu à cette idée, conservant tout de même ma méfiance.

«Je n’ai absolument aucune confiance en monsieur de Rosfind, en fait ma confiance est chose rare, monsieur Jenova. Je me doute qu’il sera un puissant adversaire pendant cette campagne et je compte bien ne pas me laisser intimider. Cela vous paraîtra peut-être impertinent, mais la raison de ses réserves m’apparaît clairement : il a peur. Monsieur de Rosfind sait parfaitement que j’occuperais ce poste avec brio et pas nécessairement dans le sens qu’il voudrait. Pour ce qui est de rester moi-même eh bien…»

J’avoue ne pas savoir quoi dire à ce sujet, puisqu’il me semble avoir peu souvent l’occasion de le faire. Me dévoiler est quelque chose que j’aimerais éviter pendant ces élections, tout en étant parfaitement authentique quant à mes idées et mes valeurs.

«J’ai aussi l’intention d’être parfaitement transparente quant à mes valeurs et mes idéaux. La franchise est une qualité que j’ai toujours appréciée chez les candidats, par exemple lorsque vous meniez votre propre campagne. En ce sens j’ai l’habitude : je travaille auprès de l’écu et l’écu ne ment pas, son langage est celui des chiffres. On ne peut faire mentir les chiffres après tout.»

Je fais une pause avant de lever les yeux vers lui, qui s’est posté devant la fenêtre.

«Pourquoi, monsieur Jenova ? Votre soutien est flatteur, néanmoins j’aimerais en comprendre les raisons.»

Encore une fois je pourrais paraître un peu impertinente après la gentillesse témoignée, néanmoins pour me connaître un peu tout de même, il ne pouvait décemment s’attendre à une infinie gratitude, pas sans connaître l’étendue de ses motivations. Je me suis adressée à lui avec calme cependant, sans animosité. Je suis simplement curieuse. Je veux comprendre.

Dans cette tentative de comprendre émane aussi une certaine prudence, caractéristique de ma personnalité si peu accessible. Du temps d’Arthur, aucun homme n’osait réellement m’approcher même dans le cadre de mon métier. C’était connu, reconnu : l’amour de mon mari ne connaissait aucune limite si bien qu’il était préférable de s’écarter de moi pour s’éviter ses frustrations. De toute manière, je ne produisais aucun effort pour encourager d’autres à venir à ma rencontre, même si j’en ai eu la possibilité si souvent, surtout entre les murs de la Forteresse. À présent que cet obstacle a été écarté, cela ouvrira-t-il la porte à des gens ayant… certains types d’intérêt à mon endroit ? Loin de moi l’idée de susciter ce genre d’intérêt pourtant depuis Corvus à Enogen je me questionne sur l’appât que je pourrais représenter pour ceux à qui cela pourrait plaire. Évidemment, je n’ai pas ce genre de soupçon envers monsieur Jenova, or je préfère m’assurer que ses intentions sont basées sur la politique et non sur autre chose. Jusqu’à présent, il ne m’offre aucune raison de croire autrement, ce qui bien sûr ne suffit pas à baisser ma garde. Sa réponse tant attendue émerge bientôt, provoquant chez moi un stoïcisme encore plus obstiné. La mention d’Arthur suffit toujours à me rétracter, d’autant plus lorsqu’on dresse un portrait aussi élogieux de lui. Je ne peux en vouloir à Weiss. Lui comme beaucoup d’autres, dont moi, sont tombés dans le piège de son magnétisme charisme. Lui au moins n’a pas eu à en subir les conséquences.

Heureusement, le rapprochement avec mon mari n’est pas sa seule raison de me soutenir, bien que je retiens qu’il s’agisse de la première évoquée. Je voudrai tout de même éclaircir ce sujet auprès de lui, histoire de moduler ses attentes. Car aussi aimé que pouvait l’être Arthur Torres, je n’ai aucune intention de faire les choses à sa manière. Le reste concerne mon travail, ce qui me fait hocher la tête avec humilité. S’il y a un point sur lequel je ne doute plus, c’est ma capacité à faire mon travail. Le mot choisi pour décrire mon apport à la Forteresse me tire un petit sourire satisfait : consciencieusement. Oui, mon souci du détail frôle l’obsession. Personne n’ose s’opposer lorsque je dois m’absenter, puisque le travail se fait toujours et parfaitement effectué. Je vais même très souvent au-delà de ma tâche pour proposer des projets économiques… comme le fait le conseiller en ce domaine. Non, malgré ma crainte, je sais que je saurais assumer cette part du rôle si je devais être élue. C’est tout le reste qui m’inquiète davantage.

«Je m’efforce toujours de faire de mon mieux, en ce sens je… je suis parfaitement passionnée pour ce que je fais. J’espère aussi agir dans l’intérêt de notre chef. Si j’ai eu quelques difficultés à accepter sa montée au pouvoir, je peux voir tout son potentiel.»

C’est pour cette raison que je la pousse constamment à se surpasser. C’est peut-être la raison pour laquelle elle m’a fait la suggestion de me présenter aux élections : je représenterais une bonne alliée pour elle. Or, mon objectif n’est pas de lui faire plaisir, mais comme Weiss le nomme : servir mon pays.

«En ce sens alors, nous avons un objectif commun : servir le peuple kuniois. Soyez assuré qu’il s’agit là de mon objectif ultime, le seul qui devrait tenir dans de telles élections or… Eh bien vous savez comme moi que les élections sont souvent synonymes de concours de popularité. Et à cet effet, j’ai un peu de mal à m’illustrer. Mon travail est connu et reconnu à l’intérieur de la Forteresse, mais à l’extérieur… De nombreuses rumeurs courent à mon sujet et ternissent mon image. Je n’ai pas le charisme d’Arthur. Cet aspect me posera des problèmes assurément.»

Weiss lui-même possède un charisme certain, sans être aussi flamboyant que celui de feu mon époux. Avec son sérieux, il a tout de même réussi à conquérir le cœur du peuple. J’imagine que c’est plus facile lorsque les prouesses sont militaires. Qui s’intéresse aux heures que je peux passer sur de vieux parchemins poussiéreux criblés de chiffres ?

«Peut-être auriez-vous des recommandations à émettre à ce sujet.»

Les rumeurs vont et viennent. Effectivement, je ne peux rien contre elles, pas sans avoir l’air de me justifier ou de paraître sur la défensive. Normal de l’être après tout. Il en va de mon intégrité, et en ce sens je suis dotée d’un orgueil parfois démesuré, m’empêchant de faire la part des choses. Les mots à mon sujet n’ont en rien facilité ma guérison et mon deuil suite au décès de mon époux, et désormais me plongent dans l’incertitude quant à ma relation avec un certain sakaien. J’aimerais les faire taire une fois pour toutes, tout en sachant pertinemment qu’agir en ce sens ne ferait qu’attiser l’obstination grandissante à les faire circuler. Me placer sous la mire du peuple kuniois va m’y exposer davantage, et je sais que je ne suis guère au bout de mes peines à ce sujet. Malheureusement, monsieur Jenova m’intime à la patience, sans véritablement fournir de solution à la problématique. Mon esprit rigide et trop analytique ne peut se satisfaire de cette réponse.

Du soutien ? Ha. Je suis seule, hormis peut-être le Lord Sitan qui s’est proposé pour me soutenir dans ma campagne. Bien entendu, la chose fut suggérée par Dame de Rosfind elle-même, mais s’engagera-t-elle publiquement pour ma candidature ? Si je ne suis pas élue, elle risque gros après tout. Non, il vaut mieux ne pas la mêler à tout ceci, bien que j’espère tout de même obtenir son vote. Le soutien, je dois aller le chercher des gens les plus influents de cette nation. J’observe mon interlocuteur, ne sachant si je dois m’asseoir. N’y ayant pas été invitée, je reste debout, suivant mon interlocuteur du regard qui, je le devine, essaie de me détendre de ses sourires.

«Je doute que ce soit possible, malheureusement. Ces rumeurs sont tenaces. J’espérais pouvoir tenir des actions plus concrètes, je m’impatiente je suppose. Certaines se montrent assez blessantes, mais il faudra m’y faire. Si je deviens conseillère alors nécessairement tous ne me porteront pas dans leur cœur. Je n’ai pas l’idée de plaire de toute manière, je veux effectivement briller par mes qualités professionnelles, mais je connais aussi certains de mes adversaires qui sont très bien capables de me salir pour obtenir un gain. Je ne parle pas seulement de monsieur de Rosfind.»

Par exemple, mon exécrable ex-belle-famille, dont le cousin d’Arthur qui convoite ce poste. Lui, comme bon nombre de membres de la famille Torres ont quelques difficultés avec moi depuis la mort de mon mari, et certains d’entre eux ont émis des hypothèses quant à ce décès qui ne sont pas bien loin de la réalité. Or, aucune preuve ne subsiste contre moi que mes profonds remords. Le reste est de l’histoire ancienne. Qu’ils viennent alors.

«Je cherche à améliorer mon image. À être en quelque sorte désirable pour le peuple, accessible. Ces dernières années néanmoins, il semble que ce soit de moins en moins le cas. Je suis une personne réservée après tout. Je n’ai pas l’intention de me faire coquette pour plaire à quelques étroits d’esprit, mais je me questionne tout de même sur la marche à suivre pour mettre la population de mon côté. Comment ça s’est produit pour vous, lors de vos élections ? Comment avez-vous réussi à rejoindre le peuple et à les rallier à votre cause ?»

Je l’observe toujours avec le même calme, malgré tout curieuse. Cet échange pourrait m’être utile, au final. Lord Sitan pense qu’en me mettant jolie et en souriant beaucoup, je pourrais obtenir plus de votes, or je n’ai pas l’intention de m’abaisser à de telles choses. Comment alors rayonner, après des années à me retenir de le faire ?

Être qui je suis ?
Pour une personne aussi pragmatique (voire rigide) que moi, ce conseil ne fait absolument aucun sens. J’ai besoin de concret, de palpable. Peut-être avais-je de trop grandes attentes en posant ces questions, car il est vrai que détailler les actions à prendre pour améliorer son charisme ne se fait pas simplement je suppose. J’ai presque envie de rire : j’aimerais lui dire que si cette directive a pu fonctionner de ce côté, c’est qu’il possède une personnalité agréable, un sens de l’humour rassembleur et aussi magnétisme caractéristique aux visages politiques. Certains le trouvent possiblement froid, mais pour un homme représentant la défense de notre nation cette attitude suggère une certaine force de caractère. Qui, mais vraiment qui pourrait se satisfaire d’une trésorière frigide et antipathique ?

Non, ses mots, plutôt que de me montrer la voie, ne font que me plonger dans une profonde incertitude, teintée d’insécurité. À l’image des sentiments les plus sombres entourant ma décision de me lancer dans cette campagne : je manque brutalement de confiance en moi. Je n’ai jamais fait de pas aussi intime depuis le décès d’Arthur pour me dévoiler et même avant. Il ne me semble avoir existé que pour plaire à autrui jusqu’à complètement me fermer. Weiss me dit : sois toi-même, mais je ne sais pas encore réellement qui je suis réellement. Ma sœur m’a dit que j’avais le mérite d’avoir des choses à dire, madame de Rosfind et Lord Sitan ont suggéré ma candidature, Corvus a dit croire en moi alors… Pourquoi n’y parviens-je pas ? Et monsieur Jenova lui-même, qu’a-t-il à gagner de me voir accéder à cette position si ce n’est que de mettre en déroute un ennemi en commun ? L’ennemi de mon ennemi est-il mon ami ?

Je n’ai pas d’amis, je n’en veux pas, je ne peux me permettre d’en avoir. Pourtant je me sens parfaitement démunie dans ce monde politique, démunie et vulnérable. Je sursaute alors que mon interlocuteur annonce devoir mettre fin à cet entretien pour s’acquitter d’autres responsabilités.

«Oh… Très bien monsieur Jenova.»

Je reste silencieuse un moment, probablement un peu trop silencieuse. Malgré mes difficultés face à cette discussion, affirmer que les mots de mon interlocuteur n’ont eu aucune portée est faux. Comme avec d’autres de mes relations par le passé, j’apprends à faire germer ce que d’autres ont semé chez moi. Ceux-ci ne peuvent simplement pas attendre à ce que leurs efforts ne portent fruit tout de suite. Surtout pas face à de tels sujets.

«Je le ferai, mais de vive-voix. Je préfère éviter toute forme écrite si ces informations se retournent contre moi. Je peux vous révéler les sources de mes inquiétudes, monsieur Weiss, mais je n’attends rien à votre sujet à cet effet : j’aime à penser effectivement que je peux gagner grâce à des qualités qui me sont propres. Néanmoins, si je peux compter sur votre vote, cela me ferait vraiment très plaisir.»

Je souris, pour la première fois véritablement sincère. Malgré moi, son appui me fait plaisir, me flatte d’une certaine manière : d’entre tous les conseillers il est de loin celui avec lequel il me plaît le plus de travailler en sa compagnie. Cela ne fait pas de nous des alliés, pas tout de suite du moins.

«J’entends ce que vous dites, d’ailleurs, ne vous méprenez pas au sujet de mon intérêt pour vos conseils. Je pense que le souci vient d’ailleurs, car pour écouter son cœur il faut d’abord lui faire confiance et je dois avouer que je lui fais faux-bon ces derniers temps…»

Je laisse ma phrase en suspens, le regard perdu dans le vide. Je pense à un certain sakaien. Celui dont le souvenir me hante un peu plus chaque jour, surtout depuis que j’ai reçu cette lettre m’ayant tiré une si grande déception. Je clique à plusieurs reprises des yeux avant de reporter mon attention sur monsieur Weiss.

«Dans tous les cas, j’espère avoir la chance de travailler avec vous d’égale à égale très bientôt monsieur Jenova. Merci pour vos conseils et votre appui. N’hésitez pas si vous avez besoin d’une aide, vous aussi. Je ne suis pas sans ressources de mon côté aussi.»

Je veux qu’il sache qui je suis réellement, même si j’ai tendance à l’oublier : d’abord et avant tout une servante de ma nation et quelqu’un possédant un cœur généreux. Peut-être est-ce ce qu’il a voulu dire tout à l’heure. Suivre les voies de cette générosité pourrait effectivement représenter une avenue intéressante à ma campagne.