Ce RP suit directement "Dreadful Swamp"

BREATHE IN. BREATHE OUT

Blood and tears never lie

Au cœur du grand hall du Manoir d’Eddar, l’apparition soudaine d’un groupe brisa le silence de la nuit. Leur arrivée raisonna un instant sur les murs sombres du vieux château, et il fut bientôt accompagné d’un cri de détresse qui gronda dans l’obscurité comme un coup de tonner. De toutes les créatures de ce vaste manoir, Ronan fut le premier à l’entendre, et donc à arriver.

Laissant l’air le porter, un Cornèbre apparut au détour des escaliers, silencieux comme une ombre. Non sans hâte, il se laissa glisser jusqu’au groupe et lorsqu’il se posa, ses griffes crissèrent sur les dalles froides du château. L’instant d’après, la corneille avait laissé place à un garçon dont les yeux turquoises brillaient dans la nuit. Il fixa un moment Azmitia, le bébé, puis les deux nobles inconscients au sol ; mais son regard s’attarda sur Corvus … pour finalement revenir sur Azmitia. Cette femme était étrange. Vieille. Il la dévisagea un instant… est-ce que c’était elle qui avait crié ? Qui d’autre ? Chassant l’obscurité de la nuit, Ronan alluma sans un mot les torches disposées un peu partout dans le grand hall, éclairant la large salle d’une lumière chaleureuse. Ils en auraient besoin. Puis, une voix s’éleva dans le manoir, ou plutôt une idée, qui résonna dans l’esprit de toutes les choses qui s’y trouvaient.

Sang ! Blessé ! Corvus !

Bizarrement, Ronan se sentait d’humeur taciturne ce soir. Il aurait pu être plus précis, faire une vraie phrase, décrire les faits, mais il savait aussi sa présence peu appréciée par les habitants du manoir. Le grand manitou détestait entendre la voix du Zorua dans sa tête et avisé, Ronan se gardait bien de le courroucer. En réponse à ses pseudo-parole, des aboiements lugubres de Grahyèna résonnèrent dans le château, d’abord lointain, puis de plus en plus proche … elles approchèrent à mesure que les secondes passèrent et, regardant Azmitia, le garçon lui offrit un sourire carnassier. L’aide était en chemin, ce n’était plus qu’une question de seconde désormais.

Les deux hyènes, Meyda et Lerangwa, déboulèrent à toute vitesse dans le grand hall, suivit de près par Korham qui, bien avant l’avertissement de Ronan, avait entendu les cris de détresse d’Azmitia. En découvrant le groupe au cœur du grand hall, le garde-chasse se figea un instant. Comment diable étaient-ils rentrés ? Le majordome s’approcha et d’un signe de main, il chassa le garçon.

« — Ronan, file de là » le houspilla le gardien « Assam va arriver, il va croire que tu te joues de lui … ce ne serait pas la première fois » fit-il remarquer.

Assam appréciait peu la présence de Ronan en son domaine et cela n’était un secret pour personne. En digne Zorua qu’il était, le renard ne perdait pas une occasion pour faire pester le maître des lieux, cependant cette fois-là n’avait rien d’une farce et Lord Eddaryon allait vite s’en rendre compte. Tandis que Ronan filait dans la nuit, Korham se pencha sur Azmitia, posa une main sur son épaule.

« — Tout va bien. Vous n’êtes plus seule » déclara le majordome.

Alors qu’il s’apprêtait à ajouter quelque chose, son attention fut soudainement attirée par l’arrivée d’Ewa, qui dévalait les escaliers. A son tour, elle se figea en découvrant la scène.

« — Korham ! Qu’est-ce qui se passe ? » lui demanda-t-elle en les rejoignant. Elle se figea de nouveau en apercevant le sang qui maculait les vêtements des deux nobles … et son cœur fit un bond lorsqu’elle les reconnu « Qu’est-ce que … » balbutia-t-elle « Corvus ? Est-ce que c’est … Leonys ? » La guérisseuse peinait à y croire. Elle ? Encore ? Pourquoi fallait-il que ce soit toujours elle ? Corvus ne pouvait-il donc pas malmener quelqu’un d’autre, la laisser tranquille ? « Mais qu’est-ce que … » commença Ewa, mais à son tour elle fut interrompue par l’arrivée de quelqu’un.

« — QU'EST-CE QUE TU AS FAIT A MON FILS LA SORCIÈRE ?! » gronda une voix en provenance des escaliers. C’était Assam Eddaryon, le maître des lieux, et il venait de tirer son épée en direction des nouveaux arrivant, et plus spécifiquement Azmitia « Si tu l’as empoisonné je te ferai brûler viv… » ajouta-t-il, mais il n’eut pas l’occasion d’achever sa phrase, car Ewa l’en empêcha.

Ewa leva son regard vers la vieille femme. Est-ce qu’Assam était idiot ?

« — ASSAM ! Calmez-vous ! » coupa brusquement Ewa en haussant le ton « Ce n’est pas le moment » déclara-t-elle en le fusillant du regard.

Vraiment, ce n’était pas le moment d’être discourtois et de menacer à tout bout de champ. Sans attendre, la guérisseuse s’agenouilla devant les corps inertes des deux jeunes nobles. Elle se tenait face à Azmitia et leva des yeux désolés vers elle.

« — Je vous en prie, ne prenez pas en considération les propos de mon mari » lui demanda-t-elle « C’est un homme fier, qui supporte peu l’idée qu’on fasse du mal au sien. La colère obscurcit son jugement » affirma-t-elle.

Hélas, Ewa aurait voulu que ce soit vrai. Assam détestait l’idée de voir des étrangers faire irruption chez lui et plus encore lorsque lesdits étrangers apportaient avec eux le corps de son fils couvert de sang. En de telles circonstances, le réfléchis Assam devenait prompt aux jugements hâtifs, mais prétendre qu’il n’avait pas cela naturellement en lui était un mensonge.

Pendant un instant, Ewa détailla ce qui se trouvait devant elle. Le torse de son fils était barré d’un pan de tissu rougit de sang, qui couvrait vraisemblablement une plaie qui continuait de saigner. Inconsciente, Leonys le couvrait de son corps, le peu de vêtements qu’elle portait tâchés de sang. Le sien ? Celui de Corvus ? Comment le savoir ? Assam avait fini par les rejoindre, avisant du regard l’état des deux jeunes gens. Sans attendre, la guérisseuse donna ses instructions … il n’était pas question de laisser l’occasion à Assam de commenter quoi que ce soit.

« — Mettez-le sur la table, dépêchez-vous » déclara-t-elle en désignant Corvus « Et allez me chercher de l’eau, Effie se chargera de la chauffer » ajouta Ewa.

Personne ne discuta ses ordres, pas même Assam qui, avec l’aide de Korham, s’affaira à hisser son fils sur la longue table qui, un mois plus tôt, avait accueilli des plats de victuailles destinées à une occasion bien différente de celle-ci. Ewa, elle, accueillit la jeune mère contre elle, effleura son visage de ses doigts. Une part d’elle s’apaisa en se rendant compte qu’elle n’était pas blessée.

« — Elle est brûlante » fit-elle remarquer en levant brièvement les yeux vers la vieille femme qui les accompagnait.

La kunioise était en piteux état. L’étrangère avait dans ses bras un enfant, vraisemblablement celui de Leonys … les deux femmes se connaissaient-elles ? Ewa le savait, cette femme n’était pas sa mère … alors qui ? Elle devait être quelqu’un d’important pour elle, sinon pourquoi lui aurait-elle confier son fils ?

« — Leonys ? Leonys ? Est-ce que vous m’entendez ? » tenta-t-elle de l’interpeller, mais seul le silence lui répondit. Alors, Ewa leva de nouveau les yeux vers la vieille femme, celle-là même qu’Assam avait eu le culot d’appeler sorcière « Qu’est-ce que … qu’est-ce qui s’est passé ? » lui demanda-t-elle finalement.

Des réponses ne manqueraient pas de lui apporter les éléments qui lui faisaient tant défaut. D’un signe de main, la guérisseuse interpella les domestiques qui paraissaient au compte-goutte et les manda d’apporter des couvertures ainsi que des tissus propres. Du côté de la table, Assam avait mis le torse de son fils à nu. Lorsqu’il souleva le pansement de fortune qui couvrait la plaie, une grimace se dessina un instant son visage. Une large entaille traversait de part en part la poitrine de Corvus. Bien que moins abondamment que cela l’avait été, du sang s’en échappait toujours, peignant la table d’une teinte sinistre.

« — Ewa » l’interpela Assam « La plaie est profonde » déclara l’ancien chevalier.

Assam n’était pas guérisseur, pourtant il savait bien malgré lui de quoi il parlait. Dans sa jeunesse, le vieil homme avait été témoin des tensions qui avaient opposés les royaumes avant que le Grand Conseil ne voit le jour ; et même en temps de paix, les hommes se battaient, se blessaient et mourraient.

« — Korham, envoyez un message à Alagash » ordonna le maître d’arme en se tournant vers le garde-chasse « Dites-leur de venir le plus vite possible. Corvus est blessé, et la fille aura surement besoin d’eux aussi » déclara-t-il

Abraxas avait une femme, qui elle-même possédait un pokémon capable de les guérir. Assam était bien des choses, mais l’homme qu’il était ne laissait jamais rien au hasard. Avec du temps, Corvus ne manquerait pas de guérir, mais le vieil homme ne comptait pas prendre de risque. Ils avaient le pouvoir d’avoir ce qu’il y avait de mieux et l’ancien chevalier comptait bien en profiter, même s’il fallait pour cela réveiller Abraxas et Mélanna Dyaga en plein milieu de la nuit.

HRP:

Seul le silence lui répond d’abord. Elle aurait presque pu manquer la caresse d’une pire d’ailes se laissant planer, or, tous ses sens sont aguets. L’âge a peut-être émoussé sa vision, mais son ouïe demeure étonnamment intouchée, solide. À l’approche du Cornèbre, elle reconnaît cette petite hésitation, ce frisson, cette étincelle que peu remarquent. Or, la vieille dame a l’habitude, après avoir côtoyé un Zoroark pendant des années. Elle ne peut faire autrement que reconnaît l’Illusion, ce qui se confirme par le changement de forme soudain du petit renard pour adopter celle d’un enfant au vif regard. Un petit malin celui-là. Ami ou ennemi ? Le Pokémon semble plus contemplatif qu’actif, qu’attend-il donc ? Une invitation ? Azmitia n’a guère la patience de composer avec lui, puisque dans le manoir, les gardiens s’éveillent et viennent confirmer leur présence. Les maîtres des lieux ne tarderont pas à se manifester, la vieille dame espère simplement que ce sera avant les créatures qu’elle entend aboyer. La main sur la balle d’un de ses alliés, elle n’hésitera pas à en faire usage si sa vie doit être menacée. Elle n’est pas là pour nuire mais si on la traite ainsi, elle n’a aucune raison de rester. Enfin, oui. Il y a toujours Leonys et son fils, qui repose désormais dans ses bras. Il va falloir se montrer docile, même devant ces nobles.

Voilà que les Grahyéna accourent dans le hall, leurs aboiements furieux faisant se crisper Azmitia. D’un geste protecteur, elle se place devant les deux jeunes gens inconscients sur les dalles de la pièce, offrant une œillade fière à l’homme qui vient d’entrer. Il ne semble pas être parmi les propriétaires de la demeure, plutôt un employé. Son attitude compatissante apaise quelque peu l’étrangère, qui se crispe malgré tout en sentant sa main sur son épaule. Ne sait-il pas qu’il est impoli de toucher une vieille dame sans son consentement ? Azmitia a totalement perdu l’habitude des contacts humains, elle pourtant plutôt tactile et démonstrative. Il faut dire que toute cette situation ne la rend pas plus à l’aise, et elle attend sans mal les accusations qui se porteront sur elle. Heureusement, le majordome  ne semble pas suspicieux. Une femme fait son entrée et Azmitia lève le regard vers elle. Celle qui lui face est d’une beauté pleine de grâce, malgré l’heure tardive et le réveil probablement brutal. Il s’agit de la mère de ce Corvus à n’en pas douter. Il se dégage d’elle l’aura à la fois d’une mère et d’une guérisseuse, la vieille dame de l’île Kokoae y mettrait sa main au feu. Elle a donc trouvé la personne qu’ils cherchaient, cette fameuse Ewa dont lui a parlé Leonys.

Malheureusement, son mari arrive à la manière d’une tempête furieuse, déferlant contre Azmitia les reproches et les accusations qu’elle pouvait attendre. Elle ne peut s’empêcher de sourire de manière narquoise devant le sobriquet utilisé. Il fait un moment que celui-ci l’amuse, à moitié du moins. Si elle avait été un homme, nul doute que l’autre aurait tenu un discours différent. Mais être vieille et une femme dans cette maison signifiait-il nécessairement être une sorcière ? Soit alors. Elle pourrait lui faire voir l’étendue de ses «pouvoirs», s’il le désirait. Heureusement, Ewa intervient à temps pour apaiser le feu qui grimpe en elle, lui partageant un regard qui en dit long sur son opinion des agirs de son époux. Azmitia doit se retenir de rire. Bon. Il faut avouer qu’elle l’aime bien cette guérisseuse. De toute évidence elle ne se laisse pas faire devant les excès du fameux Assam. La vieille dame apprécie ce genre de femme forte.

«Oh vous savez, il n’est pas le premier, ni le dernier à m’appeler «sorcière». À force, je commence à déplorer le manque d’originalité.»

De toute manière, tout ceci n’a pas d’importance. Ewa l’a compris, et bien entendu Azmitia s’écarte de son chemin pour la laisser travailler. Elle se satisfait d’ailleurs de son efficacité : elle s’en tient à sa mission primaire en distribuant des ordres, se concentrant sur les deux patients et non seulement son fils en très piteux état.

«Elle vient juste de tourner de l’œil, je pense qu’elle le sentait car elle m’a donné son fils juste à temps. Sa fièvre dure depuis quelques heures déjà, et suite à ce que nous avons vécu dans les marais…» elle frissonne, avant de poursuivre. «Je suis certaine qu’elle se serait écroulée avant si ce n’était de son désir de sauver votre fils.»

De cela, elle en est absolument convaincue. Ce n’est pas elle que Leonys est venu chercher dans la brume. Ce n’est pas son nom qu’elle a appelé dans le brouillard. Mais bien celui du jeune homme à ses côtés. La jeune femme ne répond d’ailleurs pas aux appels, ce qui fait s’inquiéter davantage la vieille dame. Alors que la guérisseuse réclame des explications, Azmitia ne peut les lui refuser.

«Je ne connais pas toute l’histoire, je suis arrivée plus tard, dans la nuit. De ce que votre fils m’en a raconté, Leonys serait tombée dans une tourbière et Corvus serait tombé sur elle par hasard. Elle a dû envoyer un de ces compagnons me chercher avant son arrivée. Enfin. Quand je suis arrivée à l’endroit indiqué par le Vibraninf de Lady Valencia, j’ai vu qu’elle n’y était plus. Nous avons repéré une grotte où ils se sont abrités pour la nuit. Leonys allait déjà mal, ainsi votre fils et moi sommes sortis pour trouver quelques plantes médicinales pour lui venir en aide. Nous avons été attaqués dans la nuit… Il y avait une brume dense et…»

À quel point peut-être révéler la nature de cette attaque quand elle-même ne parvient pas à se faire une tête sur cette créature qui les a attaqués ? Elle omet volontairement la part concernant les visions d’horreur pour se concentrer sur le concret. Elle n’a aucun désir d’inventer des réponses après tout.

«Un lancier a combattu Corvus, qui a été mesure de le blesser. Malheureusement, il a été blessé à son tour, et le responsable a fui dans la brume. J’ai ensuite demandé à mon Alakazam de nous mener en lieu sûr, et Leonys a suggéré ce manoir, en disant que vous seriez en mesure d’aider votre fils.»

Elle se tait. Elle espère que les renforts viendront rapidement. Tout ce sang sur la table où le garçon est posé l’angoisse. Elle n’a aucun attachement envers lui, néanmoins elle ne lui désire pas la mort tout de même. Puis elle se souvient de la réaction de sa protégée en voyant Corvus blessé.

«Je peux aider, au meilleur de ma connaissance. Je peux mélanger des herbes et aider aux soins avec des instructions. Et m’occuper du petit.»

D’ailleurs, la santé de celui-ci l’inquiète. Si Leonys doit être inconsciente encore longtemps, comment nourriront-ils le petit ? Une chose en son temps après tout.

BREATHE IN. BREATHE OUT

Blood and tears never lie

Ewa écouta le récit de la vielle femme avec une attention toute particulière. Au fond d’elle-même, la mère qu’elle était se lamentait à chaque péripétie que lui contait l’étrangère. Si Corvus n’était plus un petit garçon, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour lui ni de trembler à chaque fois qu’il frôlait le danger d’une manière ou d’une autre. Sur ce point, le cavalier ne l’épargnait pas et aujourd’hui ne faisait pas exception à la règle.

La guérisseuse ne connaissait pas beaucoup Leonys Valencia, pour ne pas dire pas du tout. Bien sûr, elle savait qu’elle venait de Kuni – de Venovos plus précisément – qu’elle descendait d’une noble lignée respectée au sein de la nation de l’est et que, bien que désormais veuve, elle avait été mariée à un important conseiller kuniois. Ces informations formaient son identité, celle que n’importe qui était en mesure de découvrir avec un peu de volonté, mais cela ne suffisait pas à Ewa pour comprendre. Si elle connaissait le penchant naturel qu’avait son fils à venir en aide à autrui, elle savait aussi qu’il ne manquait pas de réserve et que la méfiance qu’Assam avait insinué très tôt dans son cœur ne manquait pas de faire son œuvre. En d’autres termes, Corvus aimait aider mais il s’attachait peu, pourtant il portait un attachement évident à cette fille que le hasard mettait constamment sur sa route. Bien mieux que n’importe qui, Ewa savait que cela allait bien au-delà d’un simple attrait physique ou charnel … d’abord parce que la guérisseuse aimait à croire son fils plus raffiné que cela, ensuite parce que ce genre de choses ne valaient pas un séjour dans une tourbière et encore moins un combat sanglant au plein milieu de la nuit. Non, il y avait plus que cela … est-ce qu’il était vraiment aller lui cueillir des herbes ? Lui ? Ewa peinait à y croire, pourtant quel intérêt cette femme avait-elle de lui mentir ? Aucun. Cette Leonys avait quelque chose de spécial et Ewa aurait bien voulu savoir quoi.

L’heure, cependant, n’était pas aux divagations. Ewa gratifia la vieille femme d’un sourire, la remerciant de ce récit qu’elle venait de lui faire. Pour eux, cette nuit avait été particulièrement longue et éprouvante, et si jusqu’à présent cela n’avait été qu’une supposition pour elle, c’était désormais une certitude. Dans son dos, Ewa sentait le regard d’Assam sur elle … il voulait en savoir plus et elle le savait. Qui était ce lancier qui avait attaqué son fils ? L’avait-il fait en tout état de cause ? S’en était-il pris à la maison d’Eddar de manière singulière, ou Corvus s’était-il juste trouvé au mauvais endroit au mauvais moment ? La guérisseuse tenta de ne pas y faire attention … ils auraient bien le temps de se poser ces questions une fois les deux nobles rétablis.

« — Je ne vous remercierai jamais assez de leur avoir permis d’arriver jusqu’ici » déclara Ewa, un sourire timide sur le coin des lèvres. Sans elle et son Alakazam, Leonys et Corvus seraient encore dans ce marais « Je sais que vous n’avez pas fait cela dans ce but, mais vous êtes venu en aide à une grande maison de Sakai. Assam est un homme chargé de défauts, mais il ne l’oubliera pas. Je ne l’oublierai pas, et Corvus non plus » affirma la guérisseuse. Assam et Corvus étaient doués pour ce genre de discours, mais Ewa avait tenu à le lui dire elle-même ; et elle ne le lui avait pas dit en tant que Lady Eddaryon, mais en tant que mère « Votre présence nous sera d’une grande aide. Quel est votre nom ? » lui demanda-t-elle finalement.

Le regard d’Ewa se posa sur le bébé, sur cette petite chose qui, vraisemblablement, avait vécu les mêmes horreurs que Leonys. L’épisode dans le marais, la nuit dans la caverne, le sang dans la brume … quel âge avait-il ? Deux mois, un peu plus, un peu moins ? Aucun être sur terre ne devrait avoir à subir cela à cet âge et le cœur de la guérisseuse se serra à rien qu’à cette idée.

« — Le petit … mes gens peuvent le prendre si vous le souhaitez » lui proposa-t-elle. Elle avait dit cela d’une voix un peu hésitante, comprenant la délicatesse de la chose « Je ne sais pas ce qu’aurait voulu Lady Valencia, mais j’ai le sentiment qu’il serait mieux au calme, loin de cette … pagaille. Si vous nous le permettez, je pense qu’il serait judicieux de faire de même pour elle, d’ailleurs. Nous avons des chambres à l’étage … un peu de calme et le repos leur seront bénéfiques. Vous devriez vous reposer, vous aussi, si tant est que vous le puissiez » déclara la guérisseuse.

Ewa voyait bien les œillades que l’étrangère portait en direction de Leonys. Se reposer, dans une telle situation ? C’était peu probable, pourtant la vieille femme pouvait se le permettre. Elle avait largement fait sa part et au fond d’elle-même, la guérisseuse espérait la voir accepter l’idée. Avant qu’Azmitia n’ait le temps de répondre, les deux femmes furent interrompues par l’arrivée d’une large marmite d’eau, portée par Korham et une domestique. Sans attendre ils la posèrent dans l’âtre de la cheminée, tandis qu’une seconde domestique – Nuna – tendait les couvertures et les tissus propres mandés par la guérisseuse. Ewa s’activa alors, s’affaira à récupérer des lambeaux de tissus.

« — Les plantes, vous les avez toujours ? » demanda Ewa à la vieille femme.

Qui sait, peut-être cela pouvait-il lui servir ? Les herbes fraiches étaient toujours plus efficaces que celles séchées. Ewa s’empressa de remplir un large récipient d’eau et y jeta les bandes de tissus. Elles étaient longues, suffisamment pour être pliées plusieurs fois sur elles-mêmes. Elle les désigna en s’approchant d’Azmitia.

« — Placez en une sur le front, deux autres de chaque côté du cou, et une sur chaque poignet, là où passent les veines. Il faudra les changer régulièrement, de manière à ce qu’elles soient toujours fraîches … avec un peu de chance, cela devrait faire baisser la température. Un peu » expliqua Ewa. En digne pédagogue qu’elle était, elle avait illustré de gestes chacune de ses paroles. A cette heure de la nuit, les possibilités de la guérisseuse étaient drastiquement restreintes … ce n’était pas grand-chose, mais c’était toujours mieux que rien « Je viendrai vous rejoindre lorsque … lorsque j’en aurais fini avec Corvus. N’hésitez pas à faire venir nos gens si vous avez besoin » déclara-t-elle.

Ewa donna le récipient à l’une des domestiques, qui déjà prenait le chemin vers l’étage. La guérisseuse tourna un regard vers la table, sur laquelle gisait encore Corvus, inconscient. Assam l’attendait, mais Ewa savait qu’elle n’en ferait pas beaucoup plus que ce qui avait déjà été fait. Corvus n’était pas à l’article de la mort : la perte de sang l’avait fait pâlir certes, mais aucune artère ne semblait avoir été touchée ; l’arme du lancier n’avait taillé que du muscle. C’était impressionnant mais point létale et Ewa n’était pas inquiète, car elle savait que Corvus n’aurait même pas besoin de guérir seul, du moins pas complètement. Tout ce qu’il avait à faire était d’attendre l’arrivée des Dyaga et de leur Nanméouïe, une tâche plutôt aisée au vu de sa situation.  

Laissant ses gens guider Azmitia vers l’étage, Ewa jeta un dernier regard dans sa direction. Korham avait hérité de la responsabilité de monter Leonys et l’avait pris dans ses bras avec d’infinies précautions. A la vue de Leonys montant vers les chambres, un sentiment étrange envahit un instant la guérisseuse … du plus loin qu’elle s’en souvenait, une telle situation n’était jamais arrivée au Manoir d’Eddar, pas depuis qu’elle s’y trouvait du moins. Corvus n’était jamais revenu dans cet état et n’avait jamais pris autant de risque. Ce n’était encore jamais arrivé et c’était bien cela qui l’inquiétait, ça plus que tout le reste

HRP:

«Famille riche à en crever ou famille de misère couverte de pustule, ça n’a absolument aucune importance. Oubliez si vous voulez, je ne pense pas avoir beaucoup de mérite dans ces circonstances. Je ne cherchais certainement pas la gratitude. Juste que quand on ressemble à ça au milieu d’un foutu marais, j’ai tendance à intervenir tout de même. Je suis peut-être une vieille sorcière aigrie, je ne suis pas une garce pour autant.»

Elle aurait aimé que sa voix soit plus douce, qu’elle mesure son agacement. Malgré ses efforts, l’irritation transpire dans son regard. L’identité de ce jeune homme n’a absolument aucune importance à ses yeux, qu’il soit riche à souhait ne change rien à ses yeux. Peut-être est-elle un peu sensible et fatiguée. Elle n’en veut pas à la guérisseuse pour ses mots, simplement que d’une autre époque elle a côtoyé trop de personnes séparant les Hommes selon des caractéristiques aussi insignifiantes que l’écu dans ses poches. Est-ce donc le type de personnes que côtoie Leonys ? Se fait-elle simplement ce même genre d’idée ? Oh, la jeune femme a très certainement été gâtée de sa vie, malgré tout Azmitia ne peut s’en convaincre. Elle soupire.

«Je suis ravie d’aider, mais s’il vous plaît, évitons les jolies manières. Je suis Azmitia, ça non plus ça n’a aucune importance. Je me trouve néanmoins sous votre toit, je suppose que je vous dois l’information.»

Se convaincre de se montrer moins sur ses gardes reste à faire. Malgré elle, ses réflexes se manifestent avec insistance, elle n’a aucun désir d’être le centre de l’attention de cette femme, aussi forte soit-elle, et de son imbécile de mari braillard. Elle ne devrait pas se trouver ici. Déjà l’anonymat lui manque. Sans la perspective de se rendre utile, et soulignons-le une méfiance inconsciente envers ces gens ici réunis, elle aurait probablement pris la poudre d’escampette sitôt elle en aurait eu la chance. Elle est une lâche, non ? La fuite la caractérise depuis trente ans maintenant. Pourquoi cette nuit seraite-elle différente ?

«Elle n’aimerait pas que je m’en départisse, elle a ses réserves. Mais bon, à l’écouter, elle préférerait jouer les martyrs sur ce plancher plutôt que de prendre soin d’elle. Nous prendrons cette chambre. Elle y sera bien mieux, effectivement. Ne vous inquiétez pas, je m’occupe de coucher le petit, comme ça elle l’aura près d’elle à son réveil.»

Azmitia semble s’être légèrement adoucie à cette perspective. Ses mots sont moins durs, il y a une ouverture dans son visage et son regard. Elle sourit, désormais, amusée.

«Oh, je sais veiller, jeune fille, vous seriez surprise. Montrez-moi simplement comment faire et je m’occuperai de Leonys jusqu’à ce que vous soyez disponible.»

Se rendre utile, clairement, la motive énormément. Elle tend les herbes fraîches cueillies en compagnie de Corvus à l’un des domestiques, en donnant des instructions pour concocter une tisane à sa patiente. Toute cette attention plaît à la vieille dame, elle pourrait y prendre goût. Il n’y a qu’elle pour s’occuper de gérer la maisonnée et ses besoins dans sa vieille cabane humide de l’île Kokoae après tout. Elle porte ensuite toute son attention à la guérisseuse, retenant chacun de ses gestes.

«Être en sécurité et au sec dans un lit confortable l’aidera certainement aussi. Merci de votre hospitalité. Puisse Cresselia guider votre fils vers la guérison.»

Azmitia, tenant toujours Aster contre lui, emboîte le pas au domestique qui mène sa protégée à l’étage, dans une chambre effectivement confortable, quoi qu’à la décoration un peu sinistre au goût de la vieille dame. Comme promis, elle installe le bébé auprès de sa mère, entre deux coussins pour éviter un malheur. Se retroussant les manches, elle s’active à reproduire les compresses de la même manière que lui a montré Ewa quelques instants plus tôt.

«Je ne voudrais pas me montrer trop gourmande, mais serait-ce possible de faire apporter quelque chose d’un peu plus convenable à Lady Valencia à mettre ? Une chambre de nuit, n’importe quoi de sec.»

Les soins prennent un moment. Azmitia, avec une patience d’ange, change ses vêtements, éveille doucement sa patiente pour qu’elle boive quelques gorgées de sa tisane. Confuse et endormie, la blondine s’exécute, les joues rougies par la fièvre. Clairement, elle ne conservera plus aucun souvenir des quelques mots qu’elles échangent alors. Elle se rendort quelques instants plus tard, alors que la vieille dame lui caresse doucement les cheveux. Comme elle le faisait à une autre époque, dans une autre vie lui semble-t-il. Avec Lexie. La petite avait souvent de la difficulté à dormir, prise de ses propres petites angoisses d’enfant, inquiète devant ce monde qu’elle tentait toujours de contrôler, pour constater l’impossibilité de sa tâche. Alors sa mère restait à son chevet, en caressant ses mèches blondes, jusqu’à ce que le sommeil ne l’emporte.

La vieille dame retire sa main, encore hantée par les terribles souvenirs de sa vision. Si la brume du marais lui a offert cette vision, ce n’est pas dû au hasard. À l’instar de bien des sakaiens, elle ne croit tout simplement pas en la chance. Le destin a placé Leonys sur son chemin, ce même mouvement involontaire qui l’a forcée à revivre cet instant si amer de sa vie.

«Je suis désolée, Leonys. Je n’ai pas toujours été honnête avec toi. Il y a tellement de choses que je ne t’ai pas dit. Des choses que j’aurais dû dire. Peut-être que si je m’étais ouvert au sujet de mon histoire… Peut-être n’en serais-tu pas ici. J’ai peur de ton jugement. Il est difficile de te satisfaire, tu sais ? Tu as des attentes envers les autres, autant qu’envers toi-même. Je vais te dire une chose, personne n’est parfait. Je sais que c’est ce que tu attends, après avoir vécu l’enfer. Je sais que c’est ce que tu t’imagines à mon sujet, que je possède toutes les réponses.»

Elle prend une grande inspiration.

«Si tu savais. Je suis encore cette jeune femme qui a tout quitté parce qu’elle avait trop peur. Il y a des jours où je te regardes… J’ai si peur que tu finisses de la même manière. Tu sais quoi ? Je ne te laisserai pas faire. Comme Corvus a dit. Même si tu dois me détester, à partir de maintenant, je ne serai plus ce que tu attends de moi, mais ce dont tu as besoin.»

Elle caresse avec douceur son front, prononçant ces derniers mots presque comme une sentence.

«Et moi, je tâcherai de m’en remettre. Et de cesser de mêler les choses.»

Elle sourit, pour elle-même finalement, car Leonys dort paisiblement sous son regard protecteur.

Hors-Jeu:

Elle se sent lourde de cette décision. Il faut dire que la nuit a été forte en émotions. La vieille dame désormais ne dort pas plus de quelques heures tout au plus, sauf qu’elle doit se reconnaître assez fatiguée de toutes ces péripéties. L’odeur des herbes de cette tisane procure à cette pièce comme un effet aseptisé, mais aussi plutôt apaisant. Elle en hume le parfum, en se remémorant les événements de la soirée, espérant une fois de plus y faire de sens. Dans tous les cas, l’inquiétude lui est passée. Elle a vécu assez de printemps maintenant pour reconnaître chez sa protégée les symptômes d’une solide grippe, or, avec les soins nécessaires et son jeune âge, elle devrait s’en sortir. Pour ce qui est du garçon, Azmitia reste convaincu qu’il y survivra aussi grâce à leur réponse prompte pour le soigner. Néanmoins le réveil risque d’être pénible et particulièrement douloureux. La douleur forge l’esprit, pense la vieille dame, qui a connu son lot par le passé. C’est un soldat de Sakai après tout, ce ne doit certainement pas la première fois que son sang s’est versé, ni probablement la dernière fois. Quel sera alors le visage de son ennemi ? Azmitia l’ignore et ne s’y questionne pas, contrairement aux propriétaires des lieux qui débattent toujours dans le hall, loin de ses oreilles indiscrètes.

Elle erre dans cet état entre réflexion et sommeil quand une voix, pourtant douce, l’interpelle. Dans un sursaut, elle fait volte-face pour voir le visage d’Ewa apparaître. Même dans la pénombre de la pièce, Azmitia une fois de plus admire sa beauté si naturelle. La vieille dame lui fait signe d’entrer et la laisse examiner sa patiente. La guérisseuse en vient au même pronostic : effectivement, la jeune femme s’en sortira et sa fièvre s’est pour moins stabilisée.

«Je vous remercie pour votre hospitalité. Je vais rester auprès de Leonys jusqu’à ce qu’elle soit de nouveau en mesure de s’occuper de son enfant. Je vais veiller donc. Ne vous inquiétez pas, cette chaise est bien plus confortable que la couche de ma cabane. Merci pour vos soins aussi.»

La vieille dame tient donc parole. Elle reste auprès de sa protégée et du bébé jusqu’à ce que le sommeil ne la cueille elle aussi. Cet endroit a beau être sinistre, il règne dans cette chambre de grands épuisés assoupis une atmosphère détendue et irrésistible.

* * *

Le réveil est brutal. Aster s’est mis à pleurer, affamé. Je cherche tous mes repères, étourdie et mal. Ma gorge n’est plus que feu et je tousse à m’en donner des haut-le-cœur. Toujours victime de frissons désagréables, je porte l’enfant contre mon sein, qui se nourrit avec avidité. Quelle heure est-il ? J’ai perdu toute notion du temps et de l’espace. Les souvenirs se bousculent dans mon esprit, floutés, indécis, douloureux. Je ferme les yeux pour chasser cette sensation de vertige qui m’accapare, tentée de retourner me coucher au plus vite. Heureusement, une paire de bras me vient en aide. Azmitia est restée à mes côtés. Sans violence, elle me prend l’enfant des bras et entreprend de changer sa couche souillée. Elle le remet ensuite contre moi et nous nous rendormons jusqu’aux premières lueurs du jour. Je réalise qu’Aster m’a quitté, pour rejoindre un petit cercle de coussins savamment posé là pour le préserver d’une chute ou autre. Combien de temps ai-je dormi ? J’ai l’impression d’y avoir passé des jours, dans ce lit étranger et pourtant si confortable, m’appelant inlassablement au sommeil. Je le rejette cette fois néanmoins pour me concentrer non plus sur mes sensations physiques (bien insistantes d’ailleurs), mais sur le flot de mes pensées. Des certitudes, une à une, s’imposent à moi pour éclairer le portrait de cette situation.

Je suis loin de chez moi. Cette idée me traverse en premier. Ce lit n’est pas le mien. On m’a changée, on a dû m’offrir une tisane car j’aperçois sur la table de nuit une coupe vidée d’où s’échappe encore un fumet d’herbes amères. Dans le lit reposent des serviettes autrefois humides, quelqu’un a pris soin de moi. Azmitia ? Elle s’est de nouveau assoupie sur une chaise non loin du lit, dans une position qui nécessairement lui laissera des courbatures. Je me redresse, difficilement, la tête lourde et les muscles en feu, pour considérer la pièce autour de moi. Les lourds rideaux laissent filtrer la lueur pâle de l’aube. On a posé mon katana et mes balles au pied du lit. Cette décoration… je la reconnais. C’est celle du manoir Eddaryon.


CORVUS.

Le souvenir m’atteint de plein fouet. Je saute du lit en titubant et en frissonnant. Où est-il ? Qu’est-il advenu de lui ? En me souvenant de ce rouge barrant sa poitrine, je me sens défaillir. J’attrape une couverture du lit pour me couvrir à la manière d’une cape avant d’attraper une balle précise à ma ceinture. Celle de Solal. Je prends toutes les précautions du monde pour contourner le lit sans réveiller Azmitia. Je sais qu’elle désapprouverait l’idée, pourtant je m’y risque tout de même. J’ouvre la porte avec prudence, comme en m’attendant à ce qu’un garde y soit posté. Je ne suis pas prisonnière ici, je crois du moins. Personne ne m’attend dans le couloir pourtant. La maisonnée est tranquille, silencieuse, encore endormie. J’en profite donc pour me faufiler à l’extérieur, traînant la couverture sur mes épaules. Je fais appel à l’Héricendre qui aussitôt, se précipite dans mes jambes. Son petit cœur bat contre mes jambes nues. Je me penche difficilement pour lui caresser le dos, pour le rassurer.

«Ne t’inquiètes pas, Solal… ça va…»

À peine. Compte tenu des circonstances, je suppose que je m’en tire plutôt bien. Déjà cette escapade m’épuise, ainsi je raccourcis nos étreintes pour me concentrer sur ce qui m’intéresse.

«Tu connais l’odeur de Corvus… Peux-tu me dire laquelle est sa chambre ?»

Il me regarde d’abord sans comprendre, avant de pointer la porte d’à côté comme une évidence. Je soupire de soulagement avant d’inviter le petit hérisson de feu à me suivre. Voilà qui sera plus simple que de traverser tout le manoir dans une quête hasardeuse pour retrouver ses quartiers. Comme on peut s’y attendre d’un homme dans sa propre demeure, la porte n’est pas barrée. J’entre en faisant attention de ne pas avoir été repérée, quelque part j’ai l’impression d’enfreindre les règles. Quelque chose de plus fort que les conventions sociales me pousse à m’avancer dans la pièce et à refermer derrière moi. L’angoisse me serre les tripes. Et si Corvus me trouvait déplacée ? Et s’il… n’était pas là ? S’il était mort cette nuit ?

Non, il y a bien une silhouette sous les couvertures, une qui ne peut qu’appartenir à lui. Je m’approche en toute discrétion de la couche, pour l’y trouver là, sous les peaux, pâle mais bien en vie. Je m’en assure en suivant le mouvement régulier de sa respiration, à laquelle je calque la mienne. Il est vivant. Je ferme les yeux en prenant place dans le fauteuil à ses côtés, pour le regarder dormir. Je peine à y croire, mes yeux s’embuent de nouveau à la perspective qu’il aurait pu tout perdre pour nous protéger cette nuit. Je sens quelque chose grimper sur mes genoux : c’est Solal qui y prend place. Son corps est chaud et rassurant contre le mien. Je peux enfin lâcher prise. Sans même le réaliser, j’ai cédé une fois de plus au sommeil, un sommeil salvateur et paisible.

BREATHE IN. BREATHE OUT

Blood and tears never lie

L’aube pointait tout juste ses rayons lorsque Corvus se mit à s’agiter. Par intermittence, ses muscles tressaillirent et ses doigts se crispèrent … il rêvait du marais, de cet étranger qui les avait attaqué, d’Azmitia et Leonys seules dans la nuit. Qui allait les sauver puisqu’il n’était plus là ? L’eau montait toujours plus dans le marécage … elles allaient se noyer ! Dans les bras de Leonys, Aster hurlait à s’en rompre la voix, pleurait toutes les larmes de son corps. Ses cris d’effroi résonnaient encore et encore dans son esprit et impuissant, Corvus ne pouvait rien faire. Rien du tout.

Lorsque Corvus ouvrit finalement les yeux, il sentait son cœur tambouriner furieusement dans sa poitrine, encore en proie à la terreur que ses songes lui avaient fait voir et vivre. Hagard, il mit un moment avant de s’apaiser et plus encore à comprendre qu’il ne craignait rien. Dans sa bouche il sentait sa langue pâteuse et teintée d’un goût métallique qu’il ne connaissait que trop bien, celui du sang. Alors que les rayons du soleil paraissaient à l’est, les souvenirs de la nuit lui revinrent en mémoire. Le marais, l’achillée, l’attaque, Leonys. Leonys ! Corvus cligna des yeux, tenta de chasser la brume de son esprit … le marais, comment l’avait-il quitté ? Le jeune homme connaissait trop bien sa demeure pour ne pas savoir qu’il était chez lui, mais sa mémoire refusait de lui donner les réponses aux questions qui, bientôt, s’agglutinèrent dans son esprit. Corvus se souvenait très bien de la lance qui l’avait frappé, du sang maculant sa tunique, de Leonys penchée sur lui, de ses larmes … puis, plus rien. Corvus ne se souvenait de rien d’autre et son cœur fraichement apaisé s’emballa de nouveau à cette idée. Qu’est-ce qui s’était passé ? Leonys, Azmitia, étaient-elles saines et sauves ? Aster ? Corvus tenta un mouvement, mais il le regretta bien vite ; fulgurante, la douleur n’épargna aucune partie de son corps, absolument aucune. Plus que tout le reste, il sentait la large entaille qui lui barrait la poitrine s’étirer au moindre geste. Courbaturés comme jamais, ses muscles tremblaient si par malheur Corvus avait l’idée de les solliciter … il avait le sentiment d’avoir été sauvagement piétiné par un Bourrinos, mais c’était bien là le cadet de ses soucis : ne pas savoir ce qu’il était advenu des deux femmes dans le marais le troublait bien plus, beaucoup, beaucoup plus. Il devait savoir et tout de suite. Le regard de Corvus se porta alors dans la pièce et lorsque ses yeux se posèrent sur le fauteuil à côté de lui, son corps soudainement se relâcha.

Leonys.

Quelque chose en lui s’apaisa instantanément et il laissa sa tête se poser un instant sur les oreillers qui l’avait accueilli toute la nuit durant. Elle était là, juste là, vivante, entière. De nouveau, Corvus tâcha de calmer son cœur affolé, de respirer. Comment ils étaient arrivés ici, ce qui s’était passé dans le marais, comment les choses avaient fini, cela lui importait peu désormais ; elle était là et c’était tout ce qui comptait. Désormais serein – une part de lui continuait tout de même de s’inquiéter pour Azmitia et Aster – le jeune homme porta de nouveau son regard vers Leonys, la détailla un moment. Enveloppée dans une couverture, elle dormait sans un bruit, le visage tranquille, presque apaisée. Sur ses genoux reposait son petit Héricendre, Solal, qui dormait lui aussi à point fermé.

Pendant longtemps, Corvus fut incapable de détacher son regard d’elle. Il se souvenait de ses cris dans la brume, de sa voix dans l’obscurité, des larmes perlant sur ses joues. Malgré la confusion des évènements, ces détails étaient restés nets dans son esprit, comme une ancre le raccrochant à la réalité. Corvus ne l’avait pas rêvé, ne l’avait pas imaginé. Le jeune homme n’osait pas donner de sens aux choix de Leonys, ni à ses réactions ; pourtant cela le hantait déjà, l’obsédait. Il voulait savoir et se savait gourmand, trop pressé. La droiture qu’il s’imposait le forçait à mettre au clair toutes ces choses qu’il ressentait, celles qu’il croyait ressentir et celles qu’il ressentait vraiment ; et une part de lui aurait voulu voir Leonys faire de même, mais c’était impossible. Corvus ignorait encore beaucoup de choses sur elle, mais il savait que c’était impossible … c’était trop tôt, trop tout court ; cela ne lui ressemblait pas, tout simplement. Le jeune homme aurait voulu pouvoir prendre du recul, mais à l’instar d’une feuille en proie au vent, Corvus peinait à s’en soustraire. A mesure que les secondes passaient, cependant, le jeune homme s’en voulut d’avoir eu cette pensée. Ce désir égoïste ne servait en rien la jeune femme, ou si peu. Leonys Valencia avait autre chose à faire que de mettre au clair ce lien qui, d’une certaine manière, les unissait. Après tout, cela ne l’intéressait peut-être pas, tout simplement. Sa vie était déjà bien compliquée, chargée d’embûches et d’obstacles … pourquoi en rajouter ? Corvus se souvenait des paroles d’Azmitia et de ce qu’il lui avait lui-même dit ; il était des pas qu’il ne pouvait faire à sa place et celui-là en faisait partie. Leonys ne manquerait pas de le faire lorsqu’elle serait prête, si d’aventure l’envie lui en prenait … Corvus tentait de se consoler à cette idée.

Bien malgré lui, Corvus s’arracha à sa contemplation. La fixer infiniment dans son sommeil était indécent, non ? Pourtant, le soldat peinait à s’en défaire … l’observer l’apaisait. Avait-elle veillé ici toute la nuit ? S’était-elle glissée jusqu’ici aux abords du jour ? Corvus n’en savait rien et cela avait peu d’importance. Elle était là, ici, avec lui et c’était tout ce qui comptait. Sa présence apaisait les tourments de son corps, car elle allégeait son cœur : d’une manière, elle lui portait de l’intérêt ; et si Corvus n’en espérait pas tant, il chérissait cette idée comme un heureux présent.

HRP:

Solal se redresse. Il a entendu quelque chose de mouvoir dans la pièce. Le sommeil ne l’agitait qu’à moitié de toute manière; il est de ces dormeurs que le moindre son n’attire vers l’éveil. Il peut voir la silhouette étendue dans le lit bouger, ainsi il se redresse le museau pour mieux apercevoir son occupant. Il reconnaît les traits du jeune homme près du feu. Il porte sur lui l’odeur du sang et de la douleur. D’un bond maladroit, le petit Héricendre se hisse dans le lit pour le rejoindre, se croyant plus utile au blessé qu’à la malade qui, de toute manière, est bien couverte. Se lovant entre son bras et son torse, il forme une boule minuscule, qui une fois de plus trahit son jeune âge. Loin d’avoir atteint les cinquante centimètres habituels pour cette espèce, il n’en demeure pas tout aussi chaud qu’un autre et offre sans retenue son réconfort au soldat, comme je lui ai demandé.

Son saut n’a pas manqué de me réveiller. Ayant dû prendre appui sur mes genoux pour se propulser, il ne pouvait en être autrement. Je me mets à gémir en guise de protestation, refusant d’ouvrir les yeux. J’ai le sentiment que je pourrais dormir des jours et des jours et encore me sentir épuisée. Mon réveil s’accompagne de la toux, que je tente de contenir en me souvenant que je ne suis pas seule dans cette pièce. Car je me trouve toujours dans la chambre de Corvus n’est-ce pas ? Cette idée me force à entrouvrir mes yeux, encore larmoyants en raison de la toux. Il me regarde. Depuis combien de temps déjà ? Comment se sent-il ? Quelle réflexion dessine-t-il sous son crâne ? Que pense-t-il de cette intrusion ? Aura-t-il une mauvaise opinion de moi ? Se sent-il agressé dans son intimité ? Je l’aurais probablement été il faut dire. Qu’est-ce qui m’a pris de prendre place sur ce fauteuil ? Je devais simplement vérifier qu’il était sain et sauf et puis repartir. Mais je ne voulais pas repartir.

«Tu es réveillé.»

Ma voix, brisée par le passage de la toux, trahit mon soulagement. Je le scrute dans la pénombre de la pièce, faiblement éclairée par l’astre du jour. Je n’avais jamais réalisé la douceur de ses sombres prunelles. Ainsi cloué au lit, il me paraît moins imposant, vulnérable à son tour. Mon cœur se serre, car je suis responsable de cet état. La culpabilité me dévore, son étau froid enserrant ma poitrine. Le sourire timide jusqu’alors maître de mes lèvres se fane pour céder place au doute et à la tristesse. Je n’ose pas bouger, car j’ai créé au cœur de cette couverture un cocon de chaleur et de confort dont je préfère ne pas me départir. De toute manière, mes muscles refusent de m’obéir.

«Il y a tellement de choses que j’aimerais dire, tellement de questions qui me taraudent. Ce n’est pas le moment de les poser, mais j’aimerais, plus tard… que nous ayons l’occasion de discuter de ce qui s’est passé cette nuit. Ou peut-être était-ce hier ou même avant… J’avoue avoir perdu toute notion du temps. Je peux au moins raconter comment nous sommes arrivés ici. Peut-être ainsi me pardonneras-tu mon audace et mon manque de manières.»

Je prends une grande inspiration. Cette fois ma gorge se serre, non pas sous l’effet de la toux mais de l’émotion.

«Tu as sombré dans l’inconscience, dans ce marais et j’ai tenté du mieux que je pouvais de te soigner avec l’aide d’Azmitia. Heureusement, cette… chose… n’est jamais revenue nous hanter. Le reste est un peu flou, la fièvre alors était forte et certains détails m’échappent. J’ai souvenir d’avoir suggéré de nous déplacer ici par téléportation, grâce à l’Alakazam de mon amie. Je savais qu’Ewa… ta mère saurait te sauver. Après… je ne me souviens plus. Je me suis réveillée dans la chambre d’à côté. Tout le monde dormait et… je… je devais savoir ce qu’il était advenu de toi. Je suis désolée pour l’intrusion. Elle est impardonnable.»

Pourtant, je n’esquisse aucun geste pour partir. Quelque part, j’ai le sentiment qu’il n’a aucun désir de me voir regagner ma propre chambre, et à cette idée quelque chose que je croyais enfoui, impossible, se manifeste au creux de mon ventre. Une toute petite flamme, m’inondant de chaleur. J’évite son regard en me laissant vivre cette sensation, avant de m’éclaircir la gorge. Il vaut mieux l’oublier. Il ne s’agit ici que de l’effet de la fièvre de toute manière.

«Je veux aussi dire… Ce doit cesser. Tu ne peux pas te mettre en danger constamment devant mes étourderies… C’est insensé Corvus. Tu as failli mourir cette nuit et… comment aurais-je pu me le pardonner ?»

Encore une fois, mes yeux s’embuent. Je tâche de dissimuler mon émotivité, comme je fais avec tous. Malheureusement, Corvus a ce don de dévoiler des choses que je préfères garder pour moi.

Combien d’interdits ai-je franchi ce matin ? J’ai pourtant dressé une liste. Une série de lois. À bien des égards, la distance prudente qui caractérise les milieux nobles, pour ne pas dire la froideur de nos manières, a bien arrangé mes prédispositions. Personne ne me reproche mon stoïcisme ou mon détachement lors de soirées mondaines, et j’y ai tout le loisir d’y passer inaperçue, de poursuivre sans interruption mon chemin solitaire. Corvus comprend ces lois, du moins une bonne partie. Il y est sujet lui aussi. Comment réagira-t-il face à cette intrusion alors ? Je me prépare à recevoir ses foudres, peut-être je les espère même. Je ne suis parvenue à le faire réagir négativement qu’une seule fois, et cette animosité a nourri une part angoissée de moi. Comme si j’examinais en quelque sorte les limites. Sauf qu’ici, j’ignore qui des siennes ou des miennes je teste réellement. Dans tous les cas, je me laisse baigner par cet échange tout autant qu’il peut le durer. Je retrouve un peu de cet instant de complicité près du feu, malgré ma gêne. Ici, elle n’existe plus, je n’ai plus la force de rabattre mes barrières habituelles. J’ai simplement envie de l’entendre parler pour véritablement convaincre mes pensées fatalistes qu’il se sortira de ce mauvais pas. Je vis avec l’espoir qu’il ne m’en voudra pas.

J’espérais trop peu.

Car il se décrit comme heureux de ma présence et la petite flamme au creux de mon estomac s’anime un fois de plus. Mon expression inquiète et préoccupée fond en un soulagement palpable. S’il m’avait chassée, alors j’aurais pleinement accepté les conséquences, peut-être même sa mésestime. Il me fallait savoir, aussi égoïste et puérile cette idée puisse paraître. Ce que nous avons vécu cette nuit transcende les bonnes manières, et je suis ravie qu’il soit de mon avis. De quelle manière aurais-je réagi si les situations avaient été inversées ? Aurais-je pu empêcher mon cœur de s’emballer sous le joug de la peur ? Cette nuit, nous avons partagé une proximité telle qu’il m’a fallu laisser de côté mes réticences habituelles. Peut-être n’aurais-je pas sursauté de le découvrir à mes côtés. Je préfère néanmoins ce scénario-ci, j’ai l’impression ainsi de prendre soin de son bien-être malgré mes limitations actuelles. S’il le désirait, alors j’attraperais un livre pour lui faire la lecture, ou tout simplement la conversation pour lui occuper l’esprit, loin de ces souvenirs traumatiques de la nuit, et je me doute de la douleur au torse qui l’accable.

«Eh bien que ton cœur s’apaise, ô noble héros.» je le charrie, un peu. Ce n’est peut-être pas bien gentil de profiter de sa situation vulnérable pour le faire. «Je vais bien… en fait non, je me sens horrible, mes poumons et ma gorge sont en feu, mes muscles me font souffrir le martyr, j’ai mal à la tête, aux yeux, partout en fait. Mais au moins je suis toujours en un morceau, tout comme mon fils d’ailleurs. C’est grâce à toi. Alors tu peux te reposer maintenant.»

En affirmant ce «maintenant», je veux un peu aussi dire toujours. Car je pense ce que j’ai dit. Je n’ai pas besoin d’un protecteur, surtout pas un qui courre sans cesse au cœur du danger. J’apprécie, or, je ne mérite certainement pas tant d’effort. Pourquoi se donne-t-il tant de peine à mon sujet ? Qui tente-t-il d’impressionner ? Il n’a qu’à être lui-même, cette présence tranquille et rassurante. Pourtant quelque chose le taraude, car il hésite. Je me redresse un peu sur mon siège pour mieux lui prêter toute mon attention. Acceptera-t-il enfin sa défaite à ce sujet ? Je jubile à cette idée, celle d’avoir finalement coincé Corvus Eddaryon ! Ha ! Comme quoi même les corbeaux se raisonnent à l’occasion. Or, il y a ce «mais». Ce mot qui suffit à effacer mon sourire quelque peu narquois. Je soupire. Il ne lâchera pas l’affaire de sitôt, n’est-ce pas ?

Une part de moi t’apprécie plus qu’il ne le faudrait, Leonys.
Pardon ?

Je pouvais m’attendre à tout sauf à ces mots. Rien ne m’y préparait. Une autre fois, il a parlé d’attachement, et j’ai rejeté l’idée en sachant pertinemment qu’il était tout désigné pour décrire notre relation naissante. Il est des gens qui se découvrent des affinités. Avec lui, tout est aisé, trop. Beaucoup trop. Il affaisse mes défenses avec une facilité déconcertante, j’aime à croire qu’il se dévoile un peu plus en ma présence. L’entendre le dire néanmoins me fait l’effet d’un vertige et je déglutis avec difficulté. J’aimerais me montrer naïve, hors je suis passée sur ce chemin auparavant.

Je suis passée par-là déjà.

Non.

Non.

J’avais dit plus jamais.

Je refusais d’y croire et plus encore d’y céder parce que … parce que je sais que ce n’est pas ce que tu attends de moi.

Il ne se tait pas. Pourquoi n’arrête-t-il pas de parler ? Tout en moi se crispe et résiste, mon regard, inconsciemment glisse à la porte. Corvus, non… Pourquoi, pourquoi, dois-tu affirmer ces choses ? Dis-moi que c’est la fièvre qui me force à ces hallucinations. Ne me place pas dans cette position. Peut-être alors demain en rirons-nous. Je n’ai pas la force de me questionner sur ce que ces aveux signifient pour moi, pour nous. Je veux conserver ce que nous avons, est-ce là trop demander ? Est-ce si compliqué ? Je veux être libre, je veux être libre.

Le vent. Il émane de moi sans que je ne puisse le retenir. Il voltige nerveusement entre nous, emportant ses mots. Il s’excuse, mais de quoi ? Il est bête. Stupide, stupide cavalier aérien. Je tâche de respirer normalement, de manière mesurée, mais quoi dire, quoi affirmer, devant ce que je ne veux pas même reconnaître ?

Le silence s’installe et il est brutal. Je ne trouve rien pour le meubler, pour atténuer les choses ou même les nier. Je n’ai pas envie de nier. Pas entièrement du moins. Corvus s’est toujours montré parfaitement honnête avec moi, même lorsque je n’en avais pas le désir. Il a toujours su malgré tout dire ce qu’il fallait. Peut-être pourrais-je en faire de même ?

«Corvus.»

Ma voix paraît si frêle. Je prends une grande inspiration, incapable d’affronter son regard et par le fait même ce qu’il vient d’affirmer d’une certaine manière. Je n’ai pas besoin de tout adresser. Certaines choses lui appartiennent. Je n’ai aucun contrôle sur ce qu’il peut ressentir.

«Il y a beaucoup de raisons qui me poussent à rejeter la protection des autres. J’ai vécu des choses… Affronter mes démons moi-même me permet de me sentir moins vulnérable. D’apprendre des choses pour moi-même. De me découvrir aussi. Je te l’assure, je n’ai aucun désir de courir après les dangers, même que je crains ce monde. Si seulement tu savais à quel point je peux avoir peur. Tout le temps. Je suis… je suis terrorisée.»

Je tremble désormais. Fort. La vérité fait mal. Comment y parvient-il si candidement ? Ne souffre-t-il pas de son honnêteté ? Qu’est-ce que tout ceci lui apporte ?

«En relevant des défis quotidiens, je parviens à me convaincre que je suis moins démunie qu’à une autre époque de ma vie. C’est puéril. C’est sot. Et probablement faux. Je suis fière, trop même. Mais ce n’est guère pour me montrer orgueilleuse que je ne peux pas accepter ta protection. Je ne sais pas… je ne sais plus faire confiance. J’ai du mal à me faire confiance à moi-même. Alors à quelqu’un d’autre ?»

Je poursuis. Maintenant que j’ai ouvert cette porte, je ne puis plus la refermer.

«Cependant je réalise que je ne pourrai pas réellement refuser ta protection. Quelque part, savoir que quelqu’un… veille sur moi… en quelque sorte… c’est… rassurant ? Je… Je ne sais pas toujours le montrer, ou le dire, ou même me montrer reconnaissante. Ou même trouver les mots, je n’ai pas ton éloquence. Tout ceci pour dire, je ne t’en empêcherai pas. Néanmoins sache que cela vient avec son prix. Et qu’en contre-partie, je ferai tout pour t’empêcher de me suivre dans le feu.»

Cette fois j’ai redressé les yeux vers lui. Solal a redressé le museau, comme pour tâcher de comprendre ce qui se trame entre nous. Je ne pourrais pas l’expliquer moi-même, comment le pourrait-il ?

«Je te protégerai de moi, du mieux que je puis. Nous voilà dans une jolie impasse.»

Une impasse qui sera peut-être, qui sait, notre équilibre. Une où je décide, pour le moment, de ne pas adresser certaines choses mentionnées dans son discours.

Depuis quand dansons-nous dans cet équilibre précaire ? Plus que jamais, j’ai l’impression d’avance sur ce fil ambigu où je me suis suspendue, au-dessus du gouffre, en espérant ne pas tomber. C’est le paradoxe propre au funambule, l’hérésie de son projet, celui de danser avec le danger. De se sentir libre et en pleine possession de ses moyens, tout en étant appelé, inlassablement, par les lois impardonnables de la chute. Ma relation avec le jeune homme y ressemble en tout points, de mon vécu du moins. Depuis le début, je tâche de résister, tout en sachant attachée de manière déraisonnée à tout ce qu’il représente. Un appui improbable parmi ma tempête. Je sens son désir, celui de m’aider. Je veux tendre la main, je veux me laisser aller, je veux ce souffle que ses yeux promettent. J’aimerais abandonner mes réserves. Le laisser jouer ce rôle auquel il aspire. Protecteur ? Ami ? Autre chose ? Seul lui pourrait l’affirmer, je ne puis à ce point-ci que me perdre dans des suppositions qui au final ne m’amèneraient pas bien plus de réponses. Car les questions, elles m’appartiennent, elles me concernent. Jusqu’où je pourrai aller avant de sombrer ? Ou suis-je en mesure de traverser le gouffre pour parvenir à mes fins, de l’autre côté ?

Je refuse d’avoir besoin. Besoin est d’admettre une part trop grande de ma faiblesse, mais aussi un rapport de force que je n’ai plus désir de vivre. J’avais besoin d’Arthur à une époque, besoin de lui pour me sentir entière. À son départ, il n’a laissé qu’une jeune femme écartelée, en dilemme identitaire. Plus jamais je ne laisserai une autre personne combler les parts indéfinies de mon être. Je dois, je dois, je dois faire cela par moi-même. Je ne suis pas certaine qu’il pourrait le comprendre parfaitement. Corvus semble savoir qui il est, ce à quoi il aspire, il a une destination, un cap. Moi ? Je progresse. Je le sais, je le reconnais, un pas à la fois j’y parviens. Or, il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Pour l’instant donc, je me dois de repousser la sensation de paix qui m’habite à son contact. J’ignore encore si celle-ci est salutaire ou si elle pourrait causer ma perte. Sans savoir si j’arriverai de nouveau à identifier les pièges, je me dois demeurer prudente. Néanmoins, je ne peux réprimer son désir d’agir pour ma protection. Ce serait perdre mon temps j’ai l’impression. Alors soit. J’agirai sur la seule chose sur laquelle je puis avoir du contrôle : moi-même et mes émotions.

Pour ce qui est du reste ? Ne parlons pas du reste.

En avoir autant révélé sur mon passé et sur mes pensées les plus intimes m’a laissée encore plus épuisée, confuse et méfiante qu’auparavant. Il y a encore cette crainte en moi, profonde, alimentée par un sentiment de honte et de culpabilité constant, incessant. S’il savait, ou du moins si j’avouais toutes les parts de mon histoire, quel jugement y porterait-il ? Ne suis-je pas déjà à ses yeux qu’une pauvre femme sans défense ? Qu’éprouverait-il ? Pitié ? Mépris ? Me ferait-il ce discours qui hante mon propre esprit tous les jours : pourquoi n’es-tu donc pas partie ? Tu n’avais qu’à partir Leonys. Je me sens seule, si seule dans cette épreuve. J’ai entouré ma poitrine de mes bras, comme à chaque fois où je tente de retenir mon cœur de se déchirer. Je me convaincs qu’il en sera toujours ainsi.

«Un jour, peut-être, aurais-je assez confiance pour t’expliquer ce que j’ai vécu par le passé.» peut-être, je pense. «Puis ce n’est pas un danger si c’est calculé ! Je calcule toutefois mieux les chiffres que le danger.»

Je m’assombris. Si j’avais su le repérer, je n’en serais pas ici. Ma vie serait totalement différente. Qui serais-je alors ? À quoi ressemble Leonys Valencia sans Arthur Torres ? Seuls les prochains mois pourront le déterminer. Je ne pourrai jamais effacer son passage, cependant je devrai faire sens de tout ce vécu pour mieux rebâtir. Je jette un regard grave vers Corvus. Je me suis flagellée si souvent de ne pas avoir su repérer chez Arthur les signes de ce qu’il deviendrait alors. De ne pas avoir posé les bonnes questions, d’avoir été aveugle à ses manigances. J’ai cru, j’ai cru chaque mot qu’il a prononcé, même les plus malhonnêtes. Or, quels étaient les signes ? Personne ne se présente en portant «abuseur» sur son front. Je me fais la réflexion en scrutant avec grande attention le visage de Corvus, malgré l’obscurité de la pièce. Je plonge mes yeux dans les siens, comme à la recherche d’une réponse fondamentale. De la nature de son âme. De ses intentions, que je n’ose plus questionner depuis ses révélations un peu plus tôt.

Pourquoi moi ?

Je chasse cette idée. J’y réfléchirai plus tard, lorsqu’il ne sera plus à proximité. Je me concentre plutôt sur ce qui m’intéresse. Encore une fois, je me trouve dubitative pour jauger autrui, particulièrement les hommes. Corvus n’est pas comme Arthur. Il est doux, charismatique d’une manière tranquille et apaisante. Il peut paraître froid; je le décrirais plutôt comme réfléchi voire discret à ses heures. Il gravite autour de moi sans chercher à m’orienter d’une part ou d’une autre. En tous ces sens, il est opposé à Arthur. Mon mari était une flamme, il vivait tout de manière intense, il illuminait une pièce de sa présence. Il vous éclipsait de son ombre. Il n’y avait que lui, et moi ? Je suivais, aveuglée de sa lumière. À m’en brûler les doigts.

«Je… Oui, certes.»

C’est un simple d’affirmer les choses ainsi. Car la destination m’effraie. «Nulle part» pourrait aussi m’emmener à souffrir. Et lui aussi d’ailleurs. Cela ne semble pas l’effrayer outre mesure. Fais-toi confiance, Leonys. Je peux gérer cette relation. Je peux y mettre fin à tout moment. Je saurai y mettre fin si elle me nuit. Cette idée me rassure. Je ne suis plus la même. Je prends une grande inspiration avant de me détacher de mes pensées pour me concentrer sur Corvus.

«Marché conclu alors. Cela va s’en dire, bien entendu, que je veillerai sur toi tout aussi scrupuleusement. Ce n’est pas parce que tu es un grand soldat de Sakai que tu es invincible, hm ? D’ailleurs, je devrais te laisser te reposer et faire de même de mon côté.»

J’ai besoin d’un temps pour digérer ses révélations de tout à l’heure aussi, même si je me garde de le mentionner. Je me relève en gémissant de douleur face à mes muscles qui refusent de coopérer. Solal se redresse à son tour, jetant un coup d’œil hésitant vers le soldat. Va-t-il nous suivre ? Évidemment que non, l’Héricendre ne comprend pas exactement l’étendue de sa blessure. Devant mon regard attendu, il saute du lit pour envahir mes jambes. Je pose ma main sur l’épaule de Corvus avant de réaliser que sa peau est nue sous mes doigts. Je retire ma main trop rapidement pour ne pas laisser mon malaise paraître.

«Hum… Prends soin de toi, Corvus. Je ne serai pas loin si tu as besoin de moi.»

Je souris timidement avant de m’engager vers la porte. Je m’arrête une dernière fois en posant ma main sur la poignée, croisant son regard brièvement, avant de m’éclipser dans le couloir. À voir où le chemin nous mènera maintenant.

Hors-Jeu:

BREATHE IN. BREATHE OUT

Blood and tears never lie

Corvus l’observa partir. Il l’observa s’éloigner de lui, se retourner une dernière fois pour un ultime regard, puis disparaître derrière la porte. Solal avait quitté le lit pour la rejoindre et le jeune homme le vit s’éclipser malgré l’obscurité et sa petitesse. L’absence de sa chaleur le fit frissonner un instant et désormais seul, Corvus laissa de nouveau sa tête s’enfoncer dans les oreillers qui le soutenaient. Comme un mirage, sur son épaule le jeune homme pouvait sentir, encore, le contact de la main de Leonys sur sa peau. Cela avait été bref, fugace, inattendu. Presque étrange.

Tandis qu’il laissait le silence l’environner, Corvus laissa son esprit errer, en proie à de nombreuses pensées qu’il aurait voulu pouvoir écarter, oublier. Une crainte était née dans son cœur, une crainte insidieuse dont il ne parvenait plus à se défaire. Si Leonys ne semblait pas avoir porté attention à son étrange aveu, Corvus n’avait pas la naïveté de croire qu’elle ne l’avait pas entendu et que cela ne l’avait pas touché d’une manière ou d’une autre. Une part de lui regrettait profondément de lui avoir dit ça … qu’est-ce qu’il lui avait pris ? Depuis quand se laissait-il déborder par ses émotions ? S’il se savait honnête, le jeune homme peinait à se reconnaître. Où était passé le Corvus réservé, celui qui laissait les choses lui glisser dessus sans l’atteindre ? Avait-il perdu tant de sang dans ce marais, pour faire ainsi dysfonctionner ce qui lui faisait office de cerveau ? Par ses mots, Corvus les avait mis dans une situation bien délicate et il le savait. Qu’est-ce que Leonys allait penser de lui désormais ? La peur lui faisait croire que plus rien ne serait comme avant et peut-être avait-elle raison. Avant même de prononcer les mots, le jeune homme avait su que ce n’était pas une bonne idée. Il l’avait su au fond de lui, alors pourquoi l’avait-il fait ? Pourquoi ?! Leonys allait se méfier de lui maintenant, elle allait se méfier de chacun de ses gestes, de chacune de ses attentions, peut-être même allait-elle l’éviter. Etait-ce ce qu’elle avait voulu dire lorsqu’elle lui avait promis de le protéger d’elle-même ? Corvus le craignait désormais et il sentait son cœur s’écraser à cette idée.

Au fond de lui pourtant, Corvus savait qu’il aurait été incapable de lui mentir plus longtemps. Quand bien même cela pouvait-il la blesser, le lui cacher n’aurait pas été honnête, n’aurait pas été juste. Corvus voulait espérer que l’idée de se savoir appréciée – il n’avait pas dit aimée, non, il ne l’avait pas dit … il ne l’avait pas dit, n’est-ce pas ? – l’aiderait, en quelque sorte. Même si elle refusait de le voir ou même de l’accepter, il y avait cela en elle : les gens pouvaient l’apprécier ou même l’aimer. Il y avait des choses en elle qui brillaient plus qu’elle ne le croyait et elle ne pouvait pas en vouloir aux gens d’être attirés par ces choses, voir même de les chérir … n’est-ce pas ? Corvus tentait de s’en convaincre, et c’était là la seule chose qui l’empêchait de sombrer dans le désespoir.

Pour la première fois de sa vie, Corvus ne savait pas quoi faire. Devait-il lui présenter des excuses pour ce qu’il avait dit, et donc se trahir lui-même ? Devait-il prendre le risque d’en rajouter une couche ou, au contraire, devait-il laisser les choses couler et faire leur chemin d’elles-mêmes ? Le soldat était partagé, comme déchiré. Corvus goûtait peu à l’idée de laisser l’incertitude interférer dans sa vie, pourtant il était des choses qu’il ne pouvait contrôler et qu’il devait accepter de laisser libres. Leonys et ses sentiments à son égard – quels qu’ils soient – faisaient partie de ces choses-là. Comme pour beaucoup de choses, les erreurs ne se regrettaient pas mais s’assumaient … s’il devait perdre la jeune femme pour cela, Corvus devait l’accepter. Il devrait l’accepter même si cela lui coûtait, car après tout ce choix – celui de le laisser influer ou non sur sa vie, avec ce que cela impliquait – appartenait à Leonys et à elle seule. Ce choix, la jeune femme ne manquerait pas de le faire et il le savait. Sa sentence finirait bien par tomber un jour où l’autre et alors Corvus saurait ; en attendant l’incertitude serait sa pénitence. En ce monde tout avait un prix, l’honnêteté plus que tout le reste.


***

Combien de temps Corvus resta-t-il seul dans sa chambre à observer le jour se lever ? Lui-même n’aurait sur le dire. Finalement, il entendit des bruits de pas s’approchant de la porte, qui bientôt s’ouvrit pour laisser entrer Ewa et une autre tête qu’il ne connaissait que trop bien : Abraxas. A sa vue, le visage de Corvus s’obscurcit … que faisait-il là celui-là ? Il était suivi de sa femme, Mélanna, elle-même accompagné de Sarafia, sa Nanméouïe, que Corvus avait déjà eu l’occasion de rencontrer en de sombres hasards.

« — Corvus, tu es réveillé » s’étonna Ewa en entrant dans la chambre. Au grand désarrois de Corvus, ils entrèrent tous, même cet idiot d’Abraxas.

« — Le concept d'intimité vous est-il si étranger ? » déclara le jeune homme, soudainement de mauvaise humeur. Il n’était pas certain d’avoir la patience de supporter Abraxas en pareille circonstance.

« — Excuse-nous de venir t'aider, Corvus » lui répondit Ewa, un peu irritée par le manque cruel de courtoisie – et il fallait le dire, de reconnaissance – dont faisait preuve son fils.

« — Et bien, Ewa, je ne trouve pas qu’il soit si mal en point que cela » fit remarquer Abraxas, un sourire sur le coin des lèvres. Ils s’approchèrent de la couche, avisèrent un instant l’état de garçon, et Corvus fusilla alors Lord Dyaga du regard.

« — Qu’est-ce que vous faites là, Abraxas ? Vous venez vérifier que la carrure de Tauros est toujours là ? » lui demanda le jeune homme, acerbe. Malgré l’animosité du garçon, Abraxas eut de nouveau un sourire.

« — J’ai entendu dire qu’elle avait été un peu abîmée dans la nuit, hélas. J’avais envie de voir ça de mes propres yeux. Je m’inquiète pour vous, Corvus, que vous le croyez ou non » affirma le noble.

Il se fit bousculer par Mélanna qui souhaitait, elle aussi, accéder au garçon, pour des raisons bien plus évidentes. D’un bond, Corvus vit Sarafia se hisser sur le lit. Déjà, elle l’observait de ses grands yeux bleus.

« — Je suis désolé, Corvus » déclara Mélanna « Cet idiot ne restera pas longtemps, j’ai juste besoin de lui pour … enfin, au cas où » expliqua-t-elle, un peu trop vague aux yeux du garçon. Besoin de lui pour quoi ? Corvus jeta un regard suspicieux vers la guérisseuse … qu’est-ce qu’elle comptait lui faire au juste ?

Mélanna et Ewa se connaissaient bien, et pour cause : elles travaillent ensembles. La vie avait fait d’elles de proches amies ou peu s’en fallait. Corvus appréciait Mélanna pour ce qu’elle était. Bien plus discrète qu’Abraxas, ils formaient ensemble un couple atypique que tout séparait ou presque … pourtant, Mélanna était de ces femmes qui savaient s’imposer. Chacune de ses paroles étaient avisées et Corvus en était certain : malgré sa douceur, c’était elle plus que son mari qui gérait la maison. Avec l’aide d’Ewa, elle s’affaira à détacher la large bande qui entourait le torse de Corvus. Avec délicatesse, elle tenta de décoller le tissu que le sang avait plaqué sur la plaie. La sensation fit se crisper Corvus, dont les muscles endoloris se tendaient en réponse à la douleur.

« — Rah ! C'est un homme ! Enlevez tout d'un seul coup, il s'en remettra ! » déclara Abraxas en voyant les femmes hésiter.

« — Ferme-là, Abraxas » lui répondit Mélanna sans même lever les yeux vers lui. Finalement, à force de persévérance le bandage libéra la blessure et la guérisseuse le tendit à l’excentrique noble « Tiens, apporte ça aux domestiques et ne reviens pas » déclara-t-elle en tentant d’évaluer, déjà, l’entendue de la plaie. Du bout des doigts, Abraxas attrapa le bandage et l’air de dégoût qui gagna son visage fit sourire Corvus. Sans un mot, il disparut en refermant la porte et ne manqua à personne. Le jeune homme sentit la Nanméouïe s’approcher de lui « Tu connais Sarafia il me semble. Elle ne fait pas des miracles, mais elle va t’aider à t’en remettre. Je sais que c’est difficile mais … essaie de te détendre, d’accord ? C’est plus facile pour elle s’il n’y a pas de tensions » expliqua la guérisseuse.

Sarafia posa ses mains sur le torse nu du jeune homme et le bout de ses oreilles effleurèrent sa peau. Corvus la sentait le sonder, si bien qu’il en vint même à se questionner : était-elle en mesure de lire dans ses pensées ? Dans son cœur ? Corvus la vit fermer les yeux et l’instant d’après, une vague chatoyante irradia la pièce. Une chaleur étrange gagna la poitrine du soldat et doucement la plaie qui lui barrait le torse se referma. C’était désagréable mais sans douleur et bientôt il n’y eut plus sur sa peau qu’une bande rosée encore bien distincte. Sarafia se recula et se posa un instant dans les fourrures qui couvraient le lit … ce qu’elle venait de faire lui avait demandé beaucoup d’énergie et Corvus pouvait percevoir la fatigue gagner ses yeux.

Du bout des doigts, Mélanna parcourut la cicatrice encore fraiche.

« — Les muscles sont encore fragiles, Corvus. Ménage-les, ou cela se rouvrira » affirma-t-elle « Tu garderas une marque, j’en ai bien peur » ajouta-t-elle « Tu as perdu beaucoup de sang, tâche de boire dans les jours qui viennent » déclara Mélanna en jetant un dernier regard sur la plaie « De l'eau, bien évidemment »

Elle lui lança un regard entendu. Corvus la remercia d’un sourire et les deux femmes s’apprêtèrent à partir lorsque, presque soudainement, le jeune homme interpella Ewa avant qu’elle ne quitte définitivement la pièce.

« — Attends » lui demanda-t-il. Il venait de la tutoyer, cela lui échappait parfois. Ewa s’arrêta, se tourna vers Corvus « Skadia. Est-ce que Skadia est revenue ? » lui demanda-t-il, inquiet.

Malgré la confusion des évènements, Corvus se souvenait parfaitement de son cri dans la brume. Leonys ne lui avait rien dit à son sujet et maintenant qu’il y pensait, le cœur du jeune homme se serra à l’idée qu’il ait pu lui arriver quelque chose.

« — Elle était dans sa Captis Ball lorsque vous êtes arrivés » lui répondit Ewa sans attendre « Je suppose qu’Azmitia ou Leonys ont dû l’y remettre avant de partir » déclara-t-il.

Corvus eut un soupir de soulagement. Il avait fini par s’attacher à l’oiseau d’acier et l’idée de la voir mourir en tentant de le protéger lui était insupportable. Ewa disparut finalement de la pièce et Corvus tâcha alors de se lever. Ses muscles s’étiraient douloureusement à chacun de ses mouvements. Il fit monter de l’eau dans l’espoir de se débarrasser des derniers vestiges du marais et, enfilant des vêtements propres, il entreprit de rejoindre le monde. Ses cheveux n’étaient pas encore secs lorsqu’il quitta enfin ses quartiers.

En sortant, Corvus ne put s’empêcher de jeter un regard vers la porte avoisinante. Leonys ne lui avait-elle pas dit être à côté en cas de besoin ? Ewa se tenait devant la porte et échangeait avec Azmitia … sans doute était-elle venue s’enquérir de l’état de la jeune femme. L’espace d’un instant, le regard du jeune homme croisa celui de la vieille femme. La savoir ici si loin de son marais était étrange, mais Corvus se complaisait à la savoir après de Leonys. Le sakaien comptait la remercier pour ce qu’elle avait fait … cette vieille femme ne lui devait rien, pourtant elle l’avait ramené ici et Corvus ne comptait pas l’oublier.

HRP:

Puis-je simplement espérer refermer cette porte ? Je reste longtemps le dos appuyé contre celle de la chambre, physique, que j’ai laissée derrière moi. Des sentiments contradictoires m’envahissent. Est-ce la fin de notre histoire ? Serai-je en mesure d’accepter ce qu’il a dit un jour ? De composer avec cette idée ? Pourquoi mon cœur se serre-t-il à l’idée de le perdre ? Plus confuse que jamais, je fais un pas hésitant vers l’avant, la gorge entravée par plus que la toux. Je peux sentir les pattes de Solal contre mes jambes, comme s’il cherchait une fois de plus à comprendre ce qui m’accable. J’aimerais lui expliquer; or je n’y parviendrais pas avec moi-même. Il est temps de laisser cette conversation derrière moi, faute de solution plus productive.

Derrière moi. Il vaut mieux.

À mon arrivée dans la chambre, elle m’attend. Les jambes croisées, son regard turquoise luisant d’un feu que les années n’ont pas su éteindre. Sous cet examen silencieux, je me sens démunie, comme si elle pouvait lire chacune de mes expressions, chacun de mes ressentis. Saurait-elle interpréter les élans confus de mon âme ? Interpréter ce que je tente de déchiffrer en moi-même ? Devant elle, je m’affaisse, j’abandonne le masque. À quoi bon de toute manière ? Je n’ai plus l’énergie de le maintenir. Je vais vers elle simplement, ce qui la surprend. Je peux lire l’étonnement dans ses prunelles. Je m’accroupis pour poser ma tête contre ses cuisses, cette tête lourde et malade. Je la sens se raidir un moment, puis mettre ses mains contre ma chevelure sale de l’eau du marais. Elle n’y fait pas attention. Elle n’est que douceur. Cette émotion m’enveloppe; pour une rare fois de ma vie je me sens en sécurité contre elle malgré la houle qui m’accable. Je n’ai jamais eu avec elle les mêmes réserves que tous. Peut-être qu’il y a des choses, en cette femme, que je cherche, des choses que je n’ai jamais véritablement eu la chance de connaître.

«Tu es allée le voir.»

Il ne s’agit pas d’une question. J’inspire difficilement, incapable de formuler une pensée rationnelle ou organisée. Toutes les émotions depuis la veille me traversent. C’est trop. Qu’aurais-je fait si je les avais trouvés dans l’herbe du marais, terrassés par cette chose qui nous a attaqués ?

«Je suis vraiment heureuse que vous soyez là. Merci d’être restée. Merci.»

J’ai envie de pleurer, pour quelle raison au juste ? Pour défaire ce nœud dans ma poitrine certainement. Pour évacuer toute cette émotivité qui risque d’exploser. Et cette fatigue, due à la maladie. Son contact pourtant m’apaise, ses caresses contre mes tempes, mes épaules et mon dos aussi. Elles me rappellent celles que j’offre à mon fils, lorsqu’il ne trouve pas le sommeil. Je peux sentir mon corps s’engourdir, mes paupières se faire lourdes.

«Je me sens… vraiment épuisée, Azmitia. Je…»

«Mercia.»

«… Hum ?»

«Mercia, mon vrai nom… C’est Mercia.»

Oh. Ainsi, elle dissimulait une part de sa véritable identité. Pourquoi ? J’ai redressé la tête pour l’observer. Ses yeux m’intiment à poursuivre.

«Je devais absolument vous voir. J’ai des décisions à prendre. J’ai le sentiment de me trouver à la croisée des chemins. Je n’ai aucune idée de ce que je devrais faire. Je me sens… je me sens vraiment très seule.»

Une larme glisse contre ma joue. J’ai détruit tous les ponts. Un à un. Ce genre de choses ne se reconstruit pas du jour au lendemain, surtout sans avoir les outils nécessaires. Ces derniers temps, ma tempête me guette. J’ai tenté de retrouver la terre ferme, mais ce n’est pas aisé de le faire par moi-même. Pour une fois, j’accepte de jeter les armes et de l’admettre. Si j’ai traversé Ekoe, c’était pour obtenir sa guidance. Car je ne sais plus reconnaître la terre, du ciel et de la mer.

«Tu n’as pas à être seule, Leonys. Je suis là. Beaucoup de gens sont là pour toi. Tu dois simplement les laisser entrer.»

«Je ne sais pas comment. Je ne sais pas quoi faire.»

«Nous aurons l’occasion d’en discuter quand tu seras mieux, Leo. Va, repose-toi. À ton réveil, nous aurons cette discussion, je te le promets.»

Nous restons silencieuses un long moment. Je me redresse finalement pour rejoindre le lit, où je m’effondre. Sitôt ma tête touche mon oreiller que je sens le sommeil me guetter.

«Comment je fais pour ne pas le perdre maintenant, Mercia ?»

J’avais dit que je n’aurais pas besoin, plus besoin de personne et certainement pas d’un homme. Pourquoi, Corvus… Pourquoi ? Je n’entends pas la réponse, car je perds ce combat que je menais contre le sommeil.

* * *

«Elle va bien… Juste un peu émotive, je le crains. Elle a vécu son lot d’émotions cette nuit il faut dire. Elle dort à présent, j’hésite néanmoins à la réveiller sous peu pour lui permettre de se laver et surtout de manger. Elle n’a rien avalé depuis un moment de ce que j’en comprends, je crains qu’elle ne se déshydrate si elle poursuit ainsi. Qu’en pensez-vous ? Devrais-je simplement la laisser dormir ? La pauvre est complètement épuisée.»

En faisant son rapport à Ewa, les mains d’Azmitia se tordent nerveusement. Clairement, la détresse physique de sa protégée l’incommode, elle aimerait pouvoir en faire plus. Surtout, la vieille dame aurait offrir cette écoute à Leonys à laquelle elle aspirait tant. Car le mal de la jeune fille n’est pas seulement celui du corps et de la chair. Elle a progressé. Sur ce chemin épineux de la guérison. Aux yeux de Mercia, il s’agit d’une ascension. Lorsqu’on regarde en arrière, il y a parfois ce vertige, ce grand doute, qui nous force à effectuer quelques pas en sens inverse. Les rechutes. Azmitia les connaît ô que trop bien. Elle se rassure simplement en se disant que contrairement à elle-même, Leonys n’aura pas à les vivre seule. Puis il y a cette chose qu’elle a dit avant de dormir.

Elle parlait bien entendu de Corvus, il ne fait aucun doute aux yeux d’Azmitia. Néanmoins ce que ce questionnement implique, là il n’y a rien de moins sûr. Comme un cheveu sur la soupe, le jeune homme apparaît justement dans le couloir et à son arrivée, la vieille dame contourne son interlocutrice.

«Parfait, tu es levé toi. Ça tombe bien. Vraiment très bien. Pardonnez-moi, j’ai quelques petites choses à dire à votre fils. Je reviens sous peu.»

Elle n’attend pas la permission de toute manière, saisissant le bras du gaillard qui la surplombe d’une tête. Le contraste entre la frêle vieille dame et son cadet dans la force de l’âge et au sommet de sa forme pourrait être amusant si ce n’est de son air grave.

«Bon, plusieurs choses. Débutons par le plus important tout de même. Je suis contente de voir que tu t’en es sorti indemne. Je pense qu’autrement, il m’aurait fallu récupérer Leonys en morceaux, ç’aurait été fâcheux tout de même. J’ai bien vu que la petite est attachée à toi. Probablement plus que ce qu’elle ne laisse savoir.»

Elle ne veut rien dire par cette affirmation. Elle connaît juste les réserves de sa petite protégée.

«Aussi, c’est inutile de le mentionner à ce point-ci, mais merci d’avoir mené ce combat la nuit dernière. Je n’étais pas en état de me défendre après ces… horribles visions.» elle frissonne. «Et d’avoir veillé sur Leonys en attendant mon arrivée. Je n’ai pas été particulièrement agréable… Tu comprendras qu’elle est importante pour moi, malgré tout. Après ce qu’elle a vécu je ne voulais pas voir l’histoire se répéter. Car tel serait le cas j’ai déjà des idées de comment te démembrer dans les plus atroces souffrances. Ça n’a rien de personnel. C’est pour Leonys. J’ai bien compris cependant que je n’avais rien à craindre de ce côté.»

Car le voilà averti dans tous les cas, n’est-ce pas ? Il règne dans ses yeux cet éclat qui a pu lui offrir sa réputation de vieille sorcière. Certains méprennent sa détermination acharnée pour de la folie.

«J’ignore encore ce qui l’a poussé à faire tout ce chemin. Néanmoins, je te dirai ceci, en toute confidence : elle ne va pas très bien. De ce que j’ai compris, cela implique certaines décisions concernant son avenir. Lorsqu’elle sera mieux, je verrai à l’aider. Cependant il y a tout de même un truc qui me chipote. Elle a parlé de toi, peut-être était-ce la fièvre mais… Lorsqu’elle t’a visité ce matin, qu’a-t-elle dit ?»

Ce ne sont pas ses affaires, du tout. On ne la changera pas.