Feuille était probablement la seule créature du périmètre à ne pas aimer les Nanab. Cela faisait habituellement le plus grand bonheur de Tropius qui, par construction, en raffolait, mais en l'occurence cela lui donnait surtout une bonne excuse pour surveiller l'entrée de la grotte en tournant le dos à tout le monde... pour mieux faire peur au Tyltons. Manifestement le Flobio et le Crocrodil de Dessie étaient trop occupés à s'exploser mutuellement les neurones pour l'imiter.

J'eus un sursaut imperceptible lorsque Mayan brandit une fiole de rhum. Cela n'avait pas la place entre les mains d'une jeune fille de son âge... à moins qu'elle n'eût la justesse de s'en servir uniquement à des fins culinaires. Et je compris rapidement à quel point je l'avais mal jugée: la démonstration prit rapidement des allures spectaculaires lorsque toute le recipiant se mit à flamber grâce à la Salamèche qu'elle avait su rallier à sa cause. Les mouvements de la Ranine étaient précis et étudiés, superposant la fluidité visuelle de sa chorégraphie aux odeurs de baie et d'alcool brûlés.
Mais un autre parfum sublimait les autres.

- Diantre... ce miel. Tu n'as pas raté ta vocation, jeune fille.

- Iiiiiin, grogna Insécateur à l'autre bout de la grotte.

- Pas besoin de goûter pour le savoir, Feuille. Il suffit de voir la couleur des Nanabs, et d'écouter leur frétillement.

- Caaah, cracha-t-elle dégoûtée.

Contrairement à elle, Til le Boskara avait l'odorat affuté, et il ne manqua pas à l'appel lorsqu'il s'agit de s'approcher de la poelle. La seule raison qui le retint de plonger sa grosse tête dedans c'était parce que le Griknot, encore semi-sauvage, l'avait devancé dans cette entreprise. Avec une belle réprimande à la clé.

Aussi, comme il n'était jamais le dernier pour produire une action absurde, Til se rabattit sur un caillou qu'il essaya de mordiller. Le "Vol-vie" ne fonctionnant que sur les entités vivantes, il essuya un échec, jusqu'au moment où sa route croisa celle d'une poignée de bruyants locataires de la cave.

Car même si l'entrée de la grotte était bien gardée, en réalité cela grouillait surtout à l'intérieur: deux couples d'Emrbylex et de Teddiursas s'opposaient, et ils le faisaient beaucoup trop près du feu pour ne pas mettre le dessert en danger.
Til me regarda avec un regard rond.

- Tu peux y aller, mon doudou, lui répondis-je avec lassitude.

Les Teddiursas ne l'intéressait pas, sans compter qu'ils avaient l'air un peu trop féroce pour lui. Mais les peaux des Embrylex étaient gorgées de minéraux. Boskara s'approcha vers la première au caractère immonde, qui répondit à son approche avec un grincement affreux. Résultat: tranch'herbe dans sa figure, avant de finir mâchouillée dans la gueule de ma tortue.
Le second, moins antipathique mais plus vaillant, entreprit de venger sa compagne en modrant Til à la patte antérieure, ce qui lui valut sa propre déferlante de feuilles tranchantes en réprimande. Til l'acheva à son tour en lui prélevant son énergie, sans le ménager davantage que le Racaillou de tantôt.

Les Teddiursa l'observèrent avec méfiance. Boskara, qui n'avait rien contre eux, leur fit un petit mouvement de la patte en rugissant niaisement. Les oursons haussèrent les épaules avant de reprendre leurs chamailleries un peu plus loin.

- Bon travail, l'ami. T'auras ta part.

Paroles en l'air! Feuille s'enfonçait dans la cavité pour nous rejoindre, mais pas pour goûter à l'oeuvre de Mayan. Elle venait simplement nous prévenir que la tempête se calmait, et que si l'on voulait quitter ce nid à dragons, il valait peut-être mieux saisir cette chance.
Nanabs flambées ou pas, je dus reconnaître que j'étais de son avis.

- Je décolle. Partie remise pour les Nanab, je vous offre ma part... Mais comme je disais tantôt, pas besoin de goûter pour connaître la qualité de ton oeuvre, Mayan.
Si ton périple t'emmène au Bois des Croisements, passe me voir, j'aurai du travail pour toi. La cuisson des baies n'a peut-être aucun secret pour toi, mais dans l'optique d'un art "total", je te dirai tout ce qu'il faut que tu saches pour bien les faire pousser.
Au plaisir, jeune maîtresse.

Je rappelai Til dans son compartiement, et suivis Feuille au seuil de la grotte.

- Dessie, Sra... bon voyage. Prenez toutes soin de vous. Vous êtes loin d'avoir besoin de moi pour ça, et je suis navré d'avoir osé songer le contraire.

Malgré les apparences, je pouvais en dire autant de leurs deux compagnons aquatiques, qui continuaient à se mettre des coups de boule sans raison apparente.

- Messieurs, fis-je en leur passant devant.

Le soleil perçait un nuage, mais le vent reprenait son souffle: il n'y avait pas une seconde à perdre.

- Feuille, prends de l'avance. Je déploie Tropius et on te rattrape.

Palo sortit de sa sphère, revit la lumière du jour. Il broncha en sentant le vent frais lui secouer les feuilles, loin de se douter à quel point il avait évité le pire.

Je l'enfourchai et la laissai décoller pour suivre Feuille au-dessus du magnifique océan de nuage silencieux qui noyait désormais le canyon.

Quel endroit bizarre.