Qui l’eut cru ?
Quelques jours déjà depuis l’annonce de mon élection au poste de conseillère économique; quelques jours perdus dans une brume de bonheur, d’un choc encore bien présent. Difficile d’admettre une réussite après de longues semaines d’angoisse et de lutte, pourtant me voilà triomphante à considérer d’un œil étonné les conséquences de cette victoire. Peu de temps me fut octroyé à digérer la chose au vu de l’enchaînement des événements : sitôt nommée qu’il me fallait quitter Vénovos, au sein du cortège de Dame de Rosfind, en direction du plus grand événement politique annuel d’Ekoe. Non, la route vers cette élection n’a pas été aisée. Entre les soirées mondaines à convaincre les plus nantis de m’octroyer leur confiance et défaire les rumeurs peu flatteuses à mon sujet, et les discours enflammés dans les rues de la cité de l’est, mes maigres ressources sociales ont été mis à mal. Ce fut un mois de juin absolument épuisant, parsemé d’embûches, un mois de travail intensif qui a probablement laissé quelques séquelles temporaires sur ma santé. Maintenant que tout ceci s’achève, je ne sais plus où dédier tout ce feu qui m’habite encore suite à cette élection. Je me doute toutefois que mes talents seront rapidement mis à profit. Je me promets toutefois de ne plus jamais me surmener ainsi.

Ma tactique principale dans cette élection fut celle de me faire connaître puis reconnaître par le peuple. Être une voix rassembleuse, autour d’une idée communautaire. Si j’ai toujours comme préoccupation principale le bien-être économique de notre glorieuse nation, j’aspire aussi lancer des projets qui sortent de mon cadre habituel, là où je n’en avais jamais l’occasion dans mon rôle de trésorière. Être conseiller ne se limite pas seulement à la pratique seule de son champ, bien au contraire. Au sein du conseil, j’espère être les yeux de Dorcas, lui être utile pour l’analyse, pour lui présenter les faits. Aurai-je l’occasion de véritablement avoir une voie aujourd’hui, à ce sommet politique nous rassemblant tous ? Je viens surtout observer, apprendre. Je me sais nouvelle dans cette sphère, malgré tout le travail que j’ai pu faire pour soutenir Arthur de son temps au même poste. Ce n’est pas pareil que de prendre la parole soi-même, devant les plus hautes têtes de tout le continent. Je me sens plutôt anxieuse, caressant nerveusement la fourrure de Napoléon qui aujourd’hui m’accompagne. Ce rassemblement semble bien lui plaire, puisqu’il sourit, ses grands yeux ouverts sur tous et chacun réunis ici. Tout ce prestige ne peut que l’enthousiasmer.

Les sujets sont déployés, et sitôt le premier je sais que je ne pourrai faire autrement que de prendre la parole tout à l’heure, après dame de Rosfind. J’ai bien entendu des éléments intéressants à présenter… Devant tous les chefs, dont celle que Corvus m’a décrite comme étant une ennemie : Bravoure Bresingra. Je déglutis avec difficulté en égarant un regard vers elle : il est vrai qu’en personne cette femme occupant ce poste depuis toutes ces années a quelque chose de très impressionnant. Je reporte mon attention sur le Négociateur ayant pris la parole néanmoins, pressée de me changer les idées. Aussitôt, je me bute à un visage masqué qui aussitôt me tend. Pour un homme politique, il ne semble pas bien à l’aise à se montrer, ce qui aussitôt me met sur mes gardes. Qu’a-t-il donc à cacher ? Ce comportement me rend d’autant plus nerveuse, sur mes gardes, et je le toise d’un air probablement trop sévère à tâcher de le déchiffrer. Sous mon examen scrupuleux, il bifurque son attention vers la chef kunioise, lui offrant une œillade qui me rappelle un souvenir un peu lointain désormais. Un jour, alors que je cherchais Dorcas, on m’a mis au courant de son escapade à l’extérieur en compagnie de ce Skarm Jomar, qui semblait «faire de l’œil» à notre chef. À l’époque, je n’en ai rien pensé, mais désormais je me refroidis bien rapidement à l’idée de cet homme autour de notre meneuse. Qui sait ce qui se cache derrière ce masque ? Pour moi, il ne peut qu’être malhonnête et avoir des intentions peu scrupuleuses envers Dame de Rosfind.

Ha ! Moi qui me moquais de Corvus pour sa paranoïa constante, me voilà coincée par mon hypocrisie. J’imagine qu’il s’agit d’une autre similitude que nous partageons : une prudence accrue, frisant la méfiance. Dans tous les cas, je me promets d’agir de manière à protéger notre Chef, peu importe les circonstances, des dangers qu’elle pourrait courir face à l’amour. Moi-même sait qu’on n’y peut parfois rien, que succomber est aisé. Dorcas a simplement trop à perdre. Je vais toutefois la questionner, à un moment plus opportun évidemment, avant de me risquer à des conclusions trop hâtives.

Voilà que mon tour vient de me présenter, et maladroitement je me redresse pour faire face à l’assemblée. Je mets un moment à déglutir, me souvenant de ces mots destinés à me décrire par le passé : timide. Peut-être, peut-être. Aujourd’hui oui, très certainement. Tous ces visages tournés vers moi, scrutateurs… Une once d’angoisse me parcourt et je respire profondément avant de m’exprimer, d’une voix monotone et sévère.

«Mon nom est Leonys Valencia, tout juste nommée conseillère économique de ma nation, Kuni.»

Je me rassois presque trop brusquement, trahissant mon peu d’enthousiasme à l’idée de prendre la parole ainsi en public. Je conserve néanmoins un visage stoïque, avant de tourner le regard vers ma meneuse. Est-elle satisfaite ? C’est elle qui a suggéré que je prenne place à ses côtés. J’espère ne pas la décevoir. J’imagine qu’il s’agira d’un test pour nous deux aujourd’hui, pour Darla aussi qui débute tout juste sa carrière elle aussi. Napoléon émet un léger roucoulement, comme pour signifier sa présence, lui aussi. Si seulement j’avais son assurance.

Elle était contre un mur, car il s'agissait d'être un pilier. Pas de briller, ni de faire briller l'armure plus qu'elle ne le faisait déjà: pour ça, il y avait le carnaval. Les prochaines heures seraient entièrement dédiées à la diplomatie, et ce n'était pas le métier de Charlie. En revanche, c'était bel et bien celui de Dorcas, qu'elle avait fait vœu de protéger.

La chevalière devait se contenter de lui offrir sa présence rassurante, elle n'aurait a priori pas à ouvrir la bouche. Pas plus que Harvey qui veillait sur sa sœur comme une maman Kangourex, ni Roden qui, malgré lui, veillait également sur Charlie. Heureusement, malgré son côté papa Gallifeu, il ne risquait pas de s'adresser à Charlie comme à sa fille adoptive ce jour-là: il était des situations où le sens du devoir transcendait les liens familiaux. Il n'y avait qu'à demander à Harvey.

Le nom de Skarm lui écorcha l'oreille. Pour côtoyer Dorcas, elle savait que l'homme masqué n'avait pas été étranger aux affaires de Dame De Rosfind ces dernières saisons. Charlie était une protectrice, pas une espionne: elle n'était pas dans le secret de leurs conversations. Elle n'avait par ailleurs reçu que très peu de bruits de couloirs sur cette affaire, aussi n'était-elle pas en position de juger. Le temps passait, les relations interrégionales de Dorcas se renouvelaient: il n'était pas question d'entrer en résistance face à des changements si structurels.

Quant au fait d'entendre sa cousine Leonys se présenter en tant que conseillère, cela n'était qu'une illustration supplémentaire de l'inévitable course de Dialga. Qu'elle avait grandi! Qu'elle semblait forte, fortifiée, forteresse à elle toute seule! Le temps où elle se réfugiait dans le duvet de confiance de Roden semblait si lointain... Sa campagne avait été une franche réussite, à l'épreuve des réserves d'un grand nombre de puissants. Restait à voir comment elle assumerait le poste au-delà du costume, mais Charlie était bien placée pour savoir que l'habit ne fait pas le moine, pas plus que l'armure le chevalier.

Lorsque la jeune Valencia se rassit, la chevalière ne put s'empêcher d'échanger un regard complice avec Roden, dont elle sut percevoir la fierté derrière le heaume.

Et puis, il y avait l'arbitre. Skandrani, son allure exotique, ses étranges petits disques translucides au niveau des yeux, et ses robustes gardes du corps. En observant le dénommé Edison, Charlie eut un tressaillement. Il y avait un air de famille avec son Rhino. Elle n'y connaissait rien, mais se dit que si Björn allait finir par ressembler à cela, alors elle avait bien fait de lui donner le nom d'un homme vaste. Il avait sa propre armure, ocre comme les roches Ranines. De quoi alimenter les fantasmes... Et ainsi l'occuper un peu, le temps que les interminables présentations laissent place à des discussions plus animées.

Parfois, je me frustre d’elle.
Malgré mes longues années d’expérience à la Forteresse, rien ne me préparait à m’adresser à la tablée et mon malaise ne fait absolument aucun doute. Pourtant, Dorcas s’exprime avec énormément de charisme, comme si elle occupait cette place depuis toujours. J’ai un sourire mi-contrit, mi-amusé : ses adversaires n’ont qu’à bien se tenir car il est facile de promptement la croire vulnérable. J’ai été la première à douter de sa candidature, de ses capacités, pour rapidement me rendre compte qu’il existe chez elle des qualités indéniables et nécessaires à sa position politique à Kuni. Simplement qu’ils sont plus discrets. À cet instant, je lui jalouse son aisance, qui ne fut jamais la mienne. Il faut dire que j’ai grandi sans grande possibilité d’échanges sociaux avec autrui, et la majorité des conversations que je pouvais avoir étaient coupées par une mère contrôlante qui ne se satisfaisait jamais de mes réponses. À présent, il ne faut guère s’étonner du résultat, de cette personne timide qui en a émergé. Néanmoins, comme toute chose, je suis certaine qu’il suffit de m’y exercer régulièrement pour parvenir à mieux le maîtriser. Après tout, si je suis ici c’est que j’ai réussi à en convaincre quelques-uns lors de mes discours. Cette rencontre ressemble davantage à celles ayant lieu à la Forteresse et dont j’ai tant l’habitude. Je peux le faire.

Tout comme ma Chef, je laisse le loisir aux derniers de se présenter avant de surprendre un regard de l’arbitre en ma direction. J’ai bien compris que c’est le moment prévu pour discuter de ce plan de relance évoqué par Dame de Rosfind. Je me redresse donc à nouveau, cette fois un peu plus posément. Parler de mon travail me vient beaucoup plus naturellement que de me présenter devant une foule.

«Comme indiqué par Dame de Rosfind, les impacts économiques, en plus des pertes humaines et matérielles ont été importantes à Kuni, particulièrement à Vénovos où le cœur de la tempête s’est manifesté. Néanmoins, il ne faut pas négliger l’apport des villages côtiers, qui forment un épicentre important de l’économie kunioise. De nombreux villages se sont trouvés isolés en raison des conditions déplorables des routes. La première action à privilégier était donc de reconstruire les routes endommagées, ce qui a été fait. L’économie locale a repris avec à peu près la même intensité désormais.»

Je m’arrête, car tout ceci n’intéressera pas tant les représentants des autres nations. C’est plutôt le plan de relance les concernant qui sera d’intérêt.

«L’activité navale a été la seconde des actions posées dans ce plan de relance. Les ports de Vénovos sont rouverts et les marchés reprennent progressivement. La construction de navires a aussi repris, grâce à un traité économique avec Mido d’échanges de biens permettant d’avoir accès au bois nécessaire pour la construction de bateaux. En contre-partie, nous nous engageons à payer pour replanter tous les arbres abattus dans les forêts midoyennes.»

Je poursuis avec d’autres secteurs touchés par la relance, particulièrement l’agriculture et la production de produits primaires.

«Notre objectif est de reprendre les chemins de l’échangent avec nos partenaires, de fournir toutes les denrées nécessaires à nos voisins tout en renflouant les coffres de Kuni. Nous prions donc nos voisins de nous faire part de besoins au niveau des produits primaires, car nous sommes toujours en manque de certaines denrées nous-mêmes tels que la pierre, le riz, le bois, et bien d’autres.»

Voilà, j’ai terminé mon moment. Prenant un moment pour observer les autres autour de la table avec un léger sourire qui se veut le plus avenant possible, je me rassois en espérant avoir invité les autres à faire des échanges commerciaux diversifiés avec notre nation. Notre sort en dépend après tout.

Affirmer qu’Aryël Eladan manque d’intérêt pour ce genre de longues discussions animées serait probablement exagérer. Néanmoins, son caractère actif la rend rapidement insatiable et distraite autour d’une table aussi sérieuse et frigide que celle-ci. Ce qu’elle redoute autant de sa position se manifeste ici : les maniérismes, les sous-entendus, les mots voilés, la corruption, les alliances qui se forment et se brisent… La blonde a toujours crainte qu’ici sa brutale franchise ne vienne entacher la réputation de son pays et que de sa maladresse elle ne cause quelque incident diplomatique. Trois années à la barre de sa nation l’auront forgée dans une certaine mesure, préparée à ce genre d’événement et pourtant le doute l’habite encore. Ainsi, elle se fait probablement un peu trop discrète, suivant les conversations sur l’amélioration des conditions des kuniois d’une oreille attentive. Ces nouvelles la rassurent, toutefois elle ne manque pas de devenir un certain empressement dans la présentation de la nouvelle conseillère économique. L’angoisse des débuts, ou une fragilité inavouée chez la nation bleue ? Aryël peut très bien s’imaginer l’étendue des dommages laissés à la suite de cette incomparable tempête qui, même au cœur aride du canyon, a laissé ses traces. La Chef de Ran porte bien attention, puisque les marchés de Kuni l’intéressent particulièrement. Plusieurs denrées de ce pays sont absolument essentielles pour les ranins et il lui tarde de retrouver un apport plus régulier de ce côté.

Par la suite, dame Bresingra s’adresse à l’assemblée et la guerrière redresse les yeux en sa direction, curieuse de ce qu’elle dira. Il lui semble que la vieille dame ne prend la parole que lorsqu’elle a quelque chose d’important à dire, qu’elle peut parfois se faire avare de mots. Par contre, lorsque ceux-ci fusent vers leur public, ils laissent toujours une marque sur les esprits et aujourd’hui ne fait pas exception à la règle. Tout d’abord, la meneuse sakaienne rappelle de manière très intéressée l’apport de sa nation dans la reconstruction de Kuni. La blonde ne peut s’empêcher un bref et discret soupir, se disant que certainement, les fiers kuniois ne prendraient pas bien son audace. Surtout, Aryël se demande à quoi rime cet élan de générosité clairement intéressé. Qu’espère obtenir Bravoure ce faisant ? La suite des choses néanmoins l’intéresse bien plus encore, ainsi elle abandonne son irritation pour se faire particulièrement attentive aux propos de la femme d’un certain âge.

La Magie. Le sujet qui, parmi tous, cause le plus d’impatience et d’émoi chez elle. Les propos de l’autre Chef font écho en elle. Tout comme Bravoure Bresingra, Aryël se méfie (pour ne pas dire craint carrément) l’apparition des Bêtes et les étranges manifestations qui ont suivi. La jeune femme originaire d’Orion ne réfléchit plus grâce une vision d’ensemble nécessaire à tout meneur. Son esprit est une fois de plus malmené par ses élans émotifs, orientent clairement ses actions en ce sens. Elle cède place à la militaire, celle qui a appris à faire face aux problématiques de plein front. Ces derniers mois, Ary a tenté de comprendre elle aussi, de par sa propre expérience. À travers des entraînements, des rencontres, des visites et pourtant… Sa curiosité s’arrête sitôt elle s’investit un peu trop sur ce chemin de la Magie. Elle ne cherche pas réellement à expliquer ce qui s’est passé; elle veut se rassurer. Les mots de Dame Bresingra ne sont que combustible à ses peurs les plus profondes. Aryël s’apprête à renchérir au même sens que la chef de Sakai quand un homme, conseiller militaire de Kuni, s’interpose finalement. La fierté Kunioise… La jeune femme l’avait prédit. Si elle n’était pas aussi préoccupée par le sujet brutalement interrompu, Ary aurait probablement rigolé de sa propre prévenance : pour une fois qu’elle a été en mesure de prédire l’issue d’une discussion ! Néanmoins, ces accusations l’agacent simplement. Elle se dit que Sakai et Kuni auront d’autres occasions de laver leur linge sale, en privé.

La réponse de Bresingra ne se fait pas attendre, destructrice et acerbe. Une qui aurait une fois de plus fait frissonner la Ranine sans sa préoccupation grandissante sur le sujet qui l’intéresse. Encore une fois, la conversation dévie, cette fois au sujet de l’alliance économique Mido/Kuni. Ne pouvant retenir plus longtemps son énergie débordante, Aryël se lève brusquement, interrompant la nouvelle conseillère économique qui s’apprêtait à répondre au Négociateur midoyen.

«Excusez-moi, il me semble que dame Bresingra ait lancé un sujet qui nous concerne et nous préoccupe tous. Les conditions des traités concernant Kuni ou quelque prise de bec pourront être adressées ultérieurement. Pour ma part, je partage pleinement les inquiétudes de ma congénère de Sakai. À Chevropolis, de nombreux incidents déjà ont eu lieu impliquant ces étranges pouvoirs dont nous avons été dotés. Un registre exhaustif des différentes capacités des habitants est en cours à Ran, néanmoins les migrations régulières dans la cité rendent la tâche particulièrement ardue. Plusieurs types de Magie semblent être placés à l’écart, à débuter par le type feu. Cela a donné court à des violences au cœur des rues que l’armée parvient à contenir, néanmoins les difficultés persistent et la tension est plus présente que jamais.»

Aryël n’a jamais semblé si grave lors d’une assemblée. Elle se rassoit en réalisant son élan, ses prunelles toujours hantées par les souvenirs de ces rapports qu’elle lit tous les jours. Chevropolis est une grande cité, dominée trop souvent par le chaos. Un chaos qui aujourd’hui menace de la voir s’effondrer.

«Plusieurs ont pensé qu’il s’agissait d’une condition temporaire, néanmoins il semblerait que les capacités magiques peuvent augmenter en puissance. D’autant plus préoccupant. À mon sens il faut effectivement baliser la Magie, sans quoi le risque est grand. Les cerveaux de Ran se penchent sur l’étude de ces phénomènes aussi. Nous pourrions envisager une mise en commun des connaissances, un sommet scientifique à ce sujet. Il nous faut plus d’information sur d’où cette Magie vient.»

Peut-être ainsi pourront-ils s’en débarrasser, pense-t-elle au plus profond d’elle-même.