«J’étais surpris que vous v’niez la première fois, tite dame, ma’alors une deuxième, puis avec vot’mari pis vot’marmaille… ! Motivée en’tas moé j’dis.»

L’île Kokoae, dans un horizon accessible, se dessine. Contre les flots sombres du lac, elle se détache telle une tache d’émeraude dans l’horizon tristes des marais. Ce petit éden tranquille et mystérieux, couvert d’un ruban de brume. En voyant approcher notre destination, je me suis redressée, probablement un peu brusquement, sentant un sourire éclaircir mes traits. Peut-être le pêcheur et notre guide jusqu’à l’île n’a-t-il pas tort. Mes motivations ne peuvent lui apparaître claires; après tout de nombreuses superstitions subsistent au sujet de cet endroit. Seule perdue sur son lac, l’île me fait aussi cet effet : celle d’être digne de toutes les histoires à son sujet. Pourtant j’y retourne à la manière comme à une terre promise. Sitôt nous touchons terre que je me précipite en dehors de la barque, sans même attendre mes compagnons. Tant pis si je couvre mes bottes d’eau sablonneuse. Je ferme les yeux, presque, pour savourer chaque instant de cette quête spirituelle qui m’a mené ici à nouveau.

Je ne suis plus la même qu’à la première fois il faut bien l’affirmer. C’est l’échine droite, le regard pétillant que je m’offre au jugement de cette île. Les pans de ma robe se salissent : tant pis je n’ai craintes de ces futilités. Je peux entendre Akeira, depuis la barque, m’appeler avec désapprobation pourtant je poursuis ma route jusqu’au premier arbre, dont je caresse l’écorce. Il me semble fort, vibrant de vie. Son feuillage se tend vers le ciel, le vent joue dans ses branches. L’île, elle aussi, a changé. Loin, elle est loin la tempête. La boue. La pluie torrentielle et incessante. Sous le soleil de l’été, elle revit et s’épanouit. Un parfum sucré a envahi la lande, à mes pieds une foule de fleurs recouvre le sol. Plutôt que d’emprunter les services du pêcheur, de traverser le lac par bateau, nous aurions très bien pu voyager par les airs sans la présence de la domestique et du bébé. Pourtant je ne pouvais priver mon fils d’un tel voyage : la première fois il était là lui aussi. Il fait partie du processus. Je le blottis un peu contre moi. Dans son rebozo, il proteste pour la forme, à moitié endormi.

«Je suis venue ici une fois par le passé, tu sais Aster ? Tu étais là toi aussi, dans mon ventre. J’étais perdue mais maintenant j’ai l’impression de l’être un peu moins. Et c’est en partie grâce à toi.»

J’ai parlé à mi-voix, m’adressant à lui seul. Je caresse doucement son dos en observant l’île avec admiration et humilité. Lors de mon premier passage ici, presque dix mois auparavant, il n’y avait plus que ténèbres et destruction. Plus que désespoir. Brisée par le deuil, atteinte et perdue, j’ai cherché ici un sens à ma vie. Si ce projet se trouve encore inachevé à ce jour, Azmitia a posé la première pierre d’une longue reconstruction. A lancé le travail que je ne pouvais débuter moi-même. Cette île est lumière et guidance. Je me sens habitée d’une douce chaleur de la retrouver. Je me serais perdue longtemps à mes pensées intimes si le pêcheur ne m’avait pas interrompue d’un raclement de gorge.

«Euh… scusez j’veux juste sawère si j’vous laisse icitte pis à quel moment j’touche mes sous ?»

Avec un soupir, je me retourne et marche vers lui pour poser les écus promis au creux de sa main.

«Laissez-nous, nous trouverons moyen de retourner sur l’autre berge en temps et lieu. Merci pour vos services.»

L’homme se contente d’hausser les épaules avant de repartir en direction de la barque, sous l’œil inquiet d’Akeira. De toute évidence, la rouquine ne partage en rien mon enthousiasme de fouler l’île, habitée pour sa part par les histoires de son enfance à son sujet. Celle que les âmes viennent s’y perdre, ses spectres et autres esprits, et bien sûr sa vieille sorcière. Pourtant elle n’ose rien dire, probablement intimidée par l’endroit, par ma conviction d’y séjourner. Je lève les yeux vers Corvus. Lui qui ne manque pas de superstition (en bon sakaien qu’il est), que pense-t-il de ces mythes et légendes ? Je sens une pression contre ma jambe. Napoléon, qui nous accompagnait dans la barque, est venu se frotter contre moi, ne serait-ce que pour me rappeler son existence. Je souris et me penche prudemment vers lui pour le caresser, sans incommoder mon fils.

«Bienvenue à l’île Kokoae ! N’est-ce pas joli ?» je fais d’un souffle, me pressant déjà sur un sentier naturel qui nous éloigne des plages pour nous enfoncer à l’intérieur des terres. «Nous avons de la chance d’avoir une guide privilégiée, d’ailleurs.»

Je laisse sortir Danaé de sa balle. La Lucario chromatique fait son apparition devant nous, se mettant aussitôt à piétiner le sol d’excitation. De toute évidence, elle est bien heureuse de retrouver sa terre natale. Dans son propre langage, elle se met à nous conter d’innombrables histoires dont nous ne pouvons comprendre tout à fait le sens. Ses simagrées suffisent à me faire sourire toutefois.

«C’est bien beau tout ça, mais vous ne m’avez toujours pas dit pourquoi nous sommes venus ici au juste.» fait Akeira, la mine sombre, visiblement peu rassurée.

«Nous sommes venus voir une vieille amie, pas vrai Corvus ?»

Mon ton énigmatique et mon grand sourire ne rassurent en rien la jeune femme qui se contente de faire la moue. C’est à cet instant qu’un bruit soudain se fait entendre : en émerge une créature féline aux crocs impressionnants, aux cicatrices nombreuses, dardant sur nous son œil unique. D’un bond, elle a sauté sur le sakaien, le renversant au passage avant de se hisser sur lui pour… le couvrir de câlins et de baisers, le tout en ronronnant de manière totalement ridicule. Shadaya… elle ne changera donc jamais.

PS :

Parfois je me permets de flirter avec cette idée. Celle du bonheur. Un sourire lentement étire mes lèvres devant la plaisanterie de mon compagnon; je dois sérieusement retenir un gloussement presque euphorique. Cette émotion va et vient, cet oiseau migratoire que je ne réussirai probablement jamais à encager. Tant pis, je dois profiter pleinement de chacun de ces passages fugaces. Elle se manifeste au cœur de petits instants imprévus, d’apparence banals, mais qui pour moi font tout leur sens. À cet instant précis, oui, je goûte à une complicité que je n’avais jamais connu auparavant avec qui que ce soit. Corvus est un ami, un guide, un phare, une lumière dans ma vie, sans même chercher à l’être. Se doute-t-il du sentiment qui m’éteint tout de suite ? Probablement pas, c’est bien la beauté de la chose. Entre nous il n’y a rien de forcé. C’est simplement en étant lui-même qu’il parvient à me combler, dans tous ces petits moments d’un quotidien que je tisse de plus en plus à ses côtés et qui se ponctuent de ces éclaircies au cœur de mon ciel sombre. Puis, aussi brutalement qu’il a débuté, il prend fin à l’arrivée musclée de Shadaya et de ses effusions d’amour. L’a-t-elle senti, ce qui à l’instant habitait mon cœur ? Ou avait-elle simplement envie de se blottir contre le jeune homme (sentiment que je partage d’ailleurs…) ? Ses raisons lui appartiennent, dans tous les cas le mal est fait.

«C’est quoi ce truc ? Kyogre… ça va Corvus ?»

«Akeira allons, Corvus est un soldat de Sakai, il a vu pire qu’un accueil aussi… dégoulinant d’affection.»

Je ne peux retenir moi-même mon amusement alors que la lionne accourt ensuite à mes côtés, un peu plus prudente cette fois, pour me couvrir des mêmes attentions. Au moins je peux rester sur mes pieds, moi ! Attentive à la scène, Danaé se met à applaudir, tout aussi enchantée de retrouver cette vieille amie.

« «Ce truc» comme tu dis est notre guide jusqu’à notre amie. Elle est plus vieille que toi et moi réunies, tu lui dois respect.»

D’ailleurs la Luxray s’est éloignée cette fois en direction de la jeune fille qui, curieuse, lui présente ses mains. La féline y frotte aussitôt sa crinière dans un gros ronron heureux. La pauvre doit bien souffrir de cette vie d’ermite que lui a choisi sa maîtresse. De toute évidence c’est avec grande joie qu’elle retrouve de nouveaux et vieux visages. Shadaya finalement se tourne vers la forêt où, je me doute, d’autres compagnons de la vieille dame nous attendent. De son œil unique, elle nous scrute un instant comme pour nous inviter à la suivre. Sans l’ombre d’une hésitation, je m’efforce de le faire, en compagnie des deux autres. Pour sa part, Aster a tourné de grands yeux curieux sur les environs, étonnamment silencieux. Napoléon me suit de près. Sa présence est si discrète que je doute que la lionne n’ait remarqué sa présence.

«Qu’est-ce qui lui est arrivé ?» demande Akeira à voix basse.

Les cicatrices. La Luxray en est couverte, la plus flagrante étant celle qui marque son œil aujourd’hui disparu. Je m’assombris quelque peu.

«Je ne sais pas. Du moins pas dans le détail. Une grande bataille, une question de vie ou de mort. Elle a tout fait pour protéger son équipe, sa maison, sa famille. C’est ce que j’ai cru comprendre du moins.»

Le reste du trajet, assez court somme toute, se déroule dans un silence approximatif. À mesure que nous approchons le campement, la nervosité me gagne. Que dira Azmitia ? Malgré moi, je recherche son approbation… Si Corvus et elle semblent partager un lien particulier dont la nature exacte m’échappe toujours, rien ne nous indique qu’elle nous offrira sa bénédiction. Dans tous les cas, une éclaircie parmi les arbres m’indique que nous y sommes : la petite cabane de l’ermite se dresse effectivement face à nous. Devant la maison, la vieille dame s’occupe d’un petit jardin. Elle n’hésite pas à se pencher et solliciter l’aide de ses compagnons. Wanda la Tortak et Sirius le Majaspic l’encadrent tous les deux, veillant sur le potager. Fiona la Goupix pour sa part a trouvé sa place au soleil, où elle a entrepris de faire une sieste, interrompue par notre arrivée. Le Pokémon vulpin ouvre un œil désintéressé en notre direction avant de le refermer.

«Ah. Me disais bien que c’était vous. Bon, je n’avais pas prévu tout le groupe. Comme quoi.»

Azmitia se redresse pour nous observer. Je me sens me recroqueviller sous son examen minutieux; il me semble encore aujourd’hui qu’elle a cette manière de scruter les moindres détails de votre être comme pour en déceler tous les secrets. Un regard vif, curieux, et je dois dire quelque peu intrusif.

«Et la rouquine, c’est qui ?»

Elle marche jusqu’à nous pour nous faire la bise à Corvus et moi. Son étreinte me surprend, un moment je me crispe à son contact avant de me détendre, un peu gênée. Elle prend aussi le temps de se pencher vers Aster.

«Ce qu’il a grandi le Stester !»

«Aster ! Je vous présente Akeira, ma dame de compagnie. Akeira, voici Azmitia.»

J’ai envie d’ajouter «et élément absolument essentiel de ma vie actuelle» mais n’ose le dire à voix haute. Ces présentations m’intimident un peu. Je me suis faite un peu timide, ou tout au moins réservée. La vieille dame scrute un moment Akeira, elle ne semble pas exactement heureuse de la savoir ici. Je peux voir la méfiance faire briller ses prunelles turquoise.

«C’est beau tout ça mais vous faites quoi tous ici ? Qu’est-ce qu’une vieille dame doit faire pour qu’on respecte sa petite vie d’ermite hun ?»

Elle me regarde un moment, et voyant que je ne réponds pas, se tourne vers Corvus.

«Surtout que faites vous ici ensemble ?»

Le sous-entendu ne pourrait être plus évident. Ni même mes rougeurs intenses.

Mon regard s’est rivé en direction de la Goupix. Juchée un des piliers de la clôture encadrant le jardin, parfaitement positionnée au soleil, elle a attiré l’attention de Napoléon. Le chat s’approche de manière furtive, considérant le Pokémon vulpin un instant. Que cherche-t-il par cet examen minutieux ? Ce questionnement m’occupe l’esprit tandis que la vieille dame nous interroge. Une distraction à la gêne qui lentement s’empare de moi. De la gêne ? Suis-je véritablement embarrassée de ma relation avec le sakaien ? Non, bien sûr que non. Pourtant de le reconnaître me crispe et m’engage dans ce vieux réflexe que celui de la fuite. Que dira-t-elle de nous ? Elle est si imprévisible à mes yeux, si décidée dans ses opinions que sa réaction m’effraie. Alors je me concentre plutôt sur le chat, qui s’est téléporté agilement sur la balustrade, s’approchant toujours de Fiona dont les oreilles remuent en guise d’avertissement. Bien entendu, elle n’a pas manqué de remarquer cette approche, aussi furtive soit-elle. Puis d’un bond le Psystigri se jette sur elle, provoquant les cris courroucés de la femelle qui, surprise par cet assaut, est tombée de son juchoir. Napoléon s’empresse de réclamer son prix, se blottissant contre lui-même à cette place de choix, sous les rayons bienveillants de l’astre du jour. Je fronce un sourcil devant l’impertinence de mon Pokémon… quelle impolitesse !

Pourtant, je n’ose le reprendre puisque ce serait de reconnaître mon inattention à la conversation qui se déroule présentement. Corvus, inébranlable, a préféré faire tourner en bourrique notre hôte et de laisser planer le suspense. Je redresse discrètement les yeux pour voir la réaction d’Azmitia. Elle a pincé les lèvres en observant le jeune homme avec une intensité amusée, avant de s’adoucir. Dans ses prunelles, je peux lire cette même affection qu’elle me réserve. À quel moment ont-ils développé ce lien si particulier ?

«Oui, comment pourrais-je oublier ? Je ne m’attendais pas à une visite tout de même, enfin… Elle me fait très plaisir.»

Au sourire qui se forme sur ses traits, je la sais parfaitement sincère. S’il y a beaucoup de choses qu’elle conserve pour elle, je ne l’ai jamais connue autrement que brutalement honnête de toute manière. Son regard bifurque jusqu’au sac tendu par le soldat, dont elle s’empresse de s’emparer. Ses yeux s’écarquillent devant son contenu. Déjà elle a sorti un morceau de viande séchée qu’elle mordille avec un grognement de satisfaction.

«Vous êtes des gens bien, les jeunes, vraiment.» elle est touchée, je peux le voir sur ses traits. «Je ne vais pas manger tout cela toute seule, ça vous dirait de partager le repas avec une vieille dame comme moi ? J’ai cueilli quelques tomates bien juteuses qui compléteront le tout à merveille.»

Sans nous laisser véritablement l’occasion de protester, elle nous dirige vers une table de bois encadrée de bancs, assez grande pour tous nous recevoir. Je m’y installe la première pour donner le sein à Aster. Sous sa couverture, le petit boit avec avidité, ce qui me laisse à penser qu’il avait faim depuis un moment.

«Tu sais, Corvus, je suis pleine de surprises. Il fut une époque où mon équipe était inégalée à Sakai et même par-delà les frontières. À présent tout le monde se fait un peu vieux, nous avons tous perdu quelques plumes.»

Derrière nous Danaé intervient entre la Goupix et le Psystigri qui se sont mis à se chamailler. Napoléon crache en direction de Fiona, qui s’empresse de le repousser d’un coup de queue. Cette scène me fait sourire : je suis bien heureuse de n’avoir qu’un enfant à gérer lorsque j’observe ce genre de conflits ou encore les altercations futiles entre Cressia et Luka. Heureusement, la Lucario possède une patience exemplaire et déjà son intervention semble calmer les deux chamailleurs.

«La vie d’Azmitia semble être ponctuée d’aventures, mais bonne chance pour lui tirer les vers du nez. Elle préfère ne rien révéler…»

«Ce n’est rien de très intéressant, allons allons. Dites-moi en plus sur vous, plutôt. Je me doute que vous n’êtes pas venus ici simplement pour une visite de plaisance, je me trompe ?»

«Nous revenons d’un Grand Conseil agité. Particulier d’y assister en tant que Conseillère de Kuni. Je crains un peu pour l’équilibre entre les nations.»

«Ah oui, madame la conseillère ! Félicitations d’ailleurs. Enfin, vous vous êtes rencontrés là-bas ou… ?»

Je rêve ou la vieille dame vient de totalement ignorer mes remarques sur la politique ekoenne pour simplement se concentrer sur le sujet qui l’intéresse, c’est-à-dire la relation qui m’unit à Corvus ? Son regard scrute mes doigts, comme à la recherche d’un anneau, ce qui ne manque pas d’attirer l’attention d’Akeira. Un sourire amusé se forme sur ses traits. Pour ma part, je lève les yeux vers Corvus. Si je lui donne l’autorisation de tout révéler, une étincelle espiègle luit dans mon regard. Ce ne serait que de bonne guerre que de la laisser poireauter un peu plus non ?

Je me croyais secrète avant de faire la rencontre de Mercia. J’ai découvert qu’elle a érigé des remparts d’autant plus infranchissables que les miennes, remparts qu’elle garde avec l’acharnement des dragons. Elle veille sur ce passé sans dévoiler quoi que ce soit à son sujet. Pourtant ses discours laissent entrevoir quelques traumatismes chez elle dont la nature exacte m’échappe encore. C’est ce qui à mes yeux la rend si imprévisible. Je peux sentir qu’au-delà de ses réserves, il existe chez cette vieille dame un profond optimisme, un amour de la vie et aussi une sociabilité qu’elle a dissimulés derrière… derrière quoi exactement ? De la honte ? De la rancœur ?  De la désillusion ? Qui sait. Je brûle de savoir et pourtant une part de moi craint ce que je pourrais découvrir. Ce que j’en sais est qu’elle semble avoir perdu toute confiance en le monde extérieur et que cette vie d’ermite la satisfait dans une certaine mesure. Même à présent, n’est-elle pas en train de tenter de nous en convaincre ? J’ai l’impression sordide qu’elle se fait du mal à force de s’isoler. Quelque part, je comprends mieux les motivations qui l’ont poussée à me venir en aide, l’automne dernier. Elle devait savoir que je me dirigeais tout droit vers une destinée semblable. C’est grâce à elle si je me présente à elle ainsi entourée, encore fragile mais avançant avec la conviction d’un avenir meilleur.

Ce mépris du monde explique peut-être ses raisons à ignorer mes remarques sur la politique Ekoenne actuelle. Pourtant, Azmitia ne manque pas d’opinions. Il me semble au contraire qu’il s’agit d’une personne profondément marquée par l’esprit politique. Qu’elle s’est positionnée, au fil du temps, de manière claire sur ses idées. J’aurais bien apprécié l’entendre en discuter, pourtant elle se concentre sur nous. Malheureusement pour elle, Corvus est un homme patient. C’est un atroce défaut chez lui, je sais.

«Le passé appartient au passé, l’important est l’avenir.» dit-elle d’une voix presque éteinte, visiblement sur la défensive malgré son ton doux.

Elle me rappelle moi. Un animal blessé, à apprivoiser. Je l’observe un instant, si bien qu’elle lève les yeux en ma direction. Si je ne dis rien, il y a cette invitation silencieuse dans mon langage corporel. Je n’irai jamais la brusquer, pourtant si elle désire un jour s’ouvrir sur ces choses qui hier l’ont pesée, alors je serai présente pour l’écouter. Le sujet, sans grande surprise, revient vers nous. Je peux sentir Akeira se crisper quelque peu sur son banc, cherchant à se départir d’un sourire qui anime désormais ses traits. Évidemment, les sous-entendus de la sorcière de Kokoae l’amusent. Pour ma part, j’ai tourné mon attention un peu trop intéressée en direction de Corvus et de sa réponse. Sa manière de détourner l’attention du sujet d’intérêt ne m’étonne guère; à cet effet mon compagnon est passé maître. Je ne réagis pas à ses compliments au sujet de mes discours, tout simplement car je l’ai fait par le passé. Je me contente de sourire légèrement tandis que le silence s’installe.

Akeira est au bord de l’agonie à force de retenir les gloussements silencieux qui animent sa poitrine. Un comportement qui n’a d’ailleurs pas échappé à Azmitia, qui l’observe de manière un peu perplexe. Le jeune homme reprend finalement la parole et cette fois, je devine que le tout sera dévoilé. Je peux sentir mon cœur s’affoler à cette idée et mon regard se perdre contre la table. Pourtant, cette nervosité se dissipe tandis que sa main se referme contre la mienne. J’entrelace nos doigts, envahie d’une douce chaleur. Un sourire, lentement, vient étirer mes lèvres. Je redresse les yeux en sa direction, me perdant dans l’ébène de ses prunelles. Sa tendresse ne fait absolument aucun doute et un instant je manque de souffle. Il m’aime, je me rappelle. Le reste n’a pas d’importance.

Maintenant, reste à voir quelle opinion se forme Azmitia devant cette confidence. Akeira pour sa part s’est calmée, scrutant elle aussi la réaction de la dame. Pendant un moment, elle reste parfaitement indéchiffrable, son regard passant de l’un à l’autre. Puis un sourire vient éclairer son visage, quelque peu amusé.

«Bon ben j’allais dire «il était temps» quand même. Ça va, vous n’avez pas trop attendu non plus.»

Pendant un moment, il s’agit de sa seule réponse. Son ton ne laisse présager ni réaction positive ni négative. Elle l’évoque comme s’il s’agissait d’un fait. Du moins de ma perception. Je l’observe avec une inquiétude grandissante… que signifie ce sourire alors ? Se moque-t-elle de nous ? Ce ne serait guère la première à le faire après tout.

«Je ne suis pas bien surprise à vrai dire, c’était un peu évident depuis le départ que cette issue se profilait pour vous deux. Vous êtes encore jeunes et naïfs, je suppose que l’amour peut encore avoir de l’intérêt à cet âge. Vous avez simplement choisi une mauvaise interlocutrice pour votre besoin de… de quoi au juste ? Vous attendez ma bénédiction ?»

«Non. Nous n’avons besoin de la bénédiction de personne.» je fais, un peu sur mes gardes, le cœur battant à la chamade.

«Parfait alors.»

«Vous n’avez pas l’air heureuse…»

«Oh mais je le suis. Immensément même. Si je me permettais encore des débordements, je vous inonderais de ma joie. Or, je me dois une certaine retenue tout de même. Ce ne serait pas très approprié. Car là maintenant j’ai surtout une tonne de question, une tonne de questions vraiment indiscrètes.»

«Indiscrètes comment ?»

Azmitia se retourne vers la rouquine, comme remarquant qu’elle est assise près d’elle pour la première fois. Ses sourcils se redressent alors qu’elle prononce gravement :

«Très indiscrètes.»

Au tour d’Akeira de sourire en grand. De toute évidence, ces questions, elle veut les entendre. Pour ma part, j’essaie de jongler avec cette réaction inattendue. Je n’avais jamais vu briller la curiosité dans les prunelles de la vieille dame, du moins pas avec autant d’intensité. Au moins elle n’est pas réfractaire à nous… c’est bien non ? Je crois. Enfin, maintenant que j’ai ce regard en face, je n’en suis plus si certaine.

«Nous ne sommes pas venus pour les potins mais pour solliciter votre aide. Il semblerait que notre liaison ne plaise pas à tous. Nos réfractaires sont puissants et n’arrêteront à rien pour nous séparer. Des gens qui pourraient nous vouloir du mal.»

«Si c’est si compliqué, pourquoi ne pas simplement continuer votre chemin chacun de votre côté ?»

«Parce que nous nous aimons !» je fais, un peu plus fort que prévu.

Je peine à croire que j’ai prononcé ces mots à voix haute, loin de notre intimité à tous les deux. Je me sens rougir, néanmoins je ne baisse pas les yeux. Car ce que je viens de dire est vrai. Mon cœur s’est emballé à nouveau; l’idée même que nous soyons forcés de remédier à ce que nous avons me rend malade rien que de l’évoquer en pensée. Pour sa part, Azmitia hoche la tête.

«D’accord, Leonys. Pas la peine de s’emballer. Je suis de votre côté.» je réalise m’être levée, c’est un peu confuse que je me rassois aux côtés de Corvus, sous l’œil scrutateur de la vieille dame. «Je suppose qu’Assam vous fait des misères.»

Je jette un coup d’œil à Corvus. Est-ce lui qui lui en a parlé ? Il ne me semble pas avoir déjà évoqué cet homme face à elle, puis leur rencontre au manoir ne fut que des plus brèves. Que connaît-elle du patriarche de la famille d’Eddar ?

Assam. Cette manière de le nommer me fait sourciller. Il y a presque une familiarité dans sa manière de l’évoquer, pourtant… Ils ne se connaissent pas si ? Peut-être dans un passé lointain, après tout du haut de ses soixante-dix et plus années Azmitia a du vécu. Vécu qui demeure parfaitement inconnu ou presque jusqu’à présent. Une familiarité donc oui, mêlée d’un petit sourire presque amusé. Comme si elle reconnaissait-là le caractère du patriarche d’Eddar. S’il n’y a aucune animosité dans sa manière de s’exprimer, je devine un certain mépris dans sa façon d’évoquer le vieil homme. À bien y penser, tous deux doivent s’approcher en âge puisque Assam est bien plus âgé que mes propres parents, que sa propre femme aussi. Je n’ai jamais pensé questionner Corvus à ce sujet, mais je dois avouer ma curiosité piquée. À la réaction du jeune homme d’ailleurs, je devine ma surprise partagée de son côté. Je décide de ne pas intervenir, surveillant les traits de mon partenaire, bien pensif et surtout silencieux. Si quelqu’un doit questionner la mystérieuse dame à ce sujet, ce doit être lui. Pour le reste, je ne suis pas concernée.

Mon cœur se serre à nouveau à la mention de cette potentielle adversaire à notre histoire. Cette femme, drapée de mystère, qu’on a promise au plus précieux des hommes. J’ai baissé les yeux en l’entendant le dire, encore hantée par la colère qui m’a fait m’enflammer cette nuit où il m’en a fait part. Si j’essaie de conserver une part d’objectivité, j’ai beaucoup de mal à estimer le paternel de Corvus après le portrait qu’il m’en a fait. Cet homme qui au final est tout aussi abusif que pouvait l’être Arthur, se croyant tout permis y compris le contrôle de la vie de son fils. Je resserre mon étreinte sur Aster. Être parent, c’est de laisser sa progéniture déployer ses ailes. Si un jour, mon fils décide qu’il préfère cultiver la terre que de s’élever en politique, alors qui serais-je pour l’en empêcher ? Un enfant n’est pas une chose. Un jour, Assam l’apprendra.

Pour le moment, nous devons trouver une solution et à cet effet j’espère que l’ermite saura trouver les réponses manquantes. Les mots de Corvus l’ont portée à son tour vers la réflexion. Pour sa part, Akeira semble ne pas savoir où se mettre : il faut dire que ces discussions des manigances nobles l’ont toujours un peu perturbée. Il y a quelque chose de beau dans la vie simpliste et humble que la rouquine a vécu jusqu’à présent. Elle était libre, totalement libre de ses choix. À présent, elle mène une existence qui, je crois, la satisfait. Elle est libre d’épouser qui elle désire. Si mon dévolu s’était porté sur une personne de naissance paysanne, j’aurais rencontré les mêmes réserves. Ma mère n’aurait pas hésité à me traîner dans la boue pour parvenir à ses fins, c’est ce qu’elle a fait avec Glorianna après tout. Or, ma sœur ne lui a pas tellement laissé le choix.

«Il n’y a pas plus obstiné qu’un royaliste, vous pouvez compter là-dessus. Particulièrement un aussi ambitieux que Lord Eddaryon.» elle grimace. «Ton père n’arrêtera à rien pour parfaire ses projets, pour parvenir à ses fins politiques. Tout n’est qu’un grand jeu d’échecs dans ce monde. Il faut jouer son jeu, et mieux que lui, si tu veux obtenir ce qui t’es dû : un choix.»

Elle s’arrête un instant pour nous dévisager. Elle est devenue très sérieuse, presque calculatrice. Ses prunelles turquoise luisent d’une lueur que je ne leur avais jamais vu. Une intensité, un feu qui n’est pas encore éteint malgré les années d’isolement.

«Il faut le voir tel un adversaire politique et non comme un proche. Ici, vous jouez sur son terrain. Les années en auront fait un vieux loup dominant mais son règne s’achève. Il y a un nouveau concurrent dans la course. Ton père le sait depuis longtemps, il a tenté de freiner les choses en te forgeant à son image mais il a échoué. Ce mariage est une tentative désespérée, il est à court de moyens pour s’assurer de ton obéissance. Il n’a que deux choix : l’alliance ou la mort. Tu obéis et épouse cette femme, choisie pour correspondre à ses attentes. Ou il tuera celle qui se trouve dans son chemin.»

Son regard se pose vers moi. Je ne cille pas pourtant devant la brutalité de ses paroles. Car je suis consciente, parfaitement consciente. Akeira, elle, a pâli de plusieurs teintes.

«I-il ne ferait quand même pas ça… n’est-ce pas Corvus ?» fait-elle nerveusement.

L’ignorant, Mercia poursuit.

«Vous avez donc deux choix semblables. La mort serait certainement décisif pour débarrasser du problème, néanmoins Assam a encore de nombreux alliés à Sakai, alliés qui ne manqueraient pas de réagir. L’alliance donc. Vous avez déjà votre part d’influence dans ce pays, particulièrement Leonys avec sa nouvelle position de conseillère. Si vous vous marriez maintenant, de manière publique, s’attaquer à vous devient particulièrement dangereux pour Assam. Car il n’est pas intouchable, personne ne l’est. Corvus, tu as tout entre tes mains pour lui tenir tête. Si tu tentais le coup, de nombreuses personnes croiraient en toi et te soutiendraient, particulièrement ici à Sakai. Plus tu construiras et cultivera ton influence, plus démuni sera ton père. Mais cela commence le plus tôt possible, en vous alliant.»

Je me suis redressée.

«Ça suffit.» je fais avant de m’éloigner de la table à grands pas.

Mon ton claque à ma suite, pourtant je tremble de tout mon être en m’enfonçant dans les bois environnant la cabane. Je peux déjà sentir une présence à ma suite, celle de Danaé venue s’assurer de ma protection. Pourtant rien de ce qu’elle pourra faire ne me protégera de cet impossible dilemme. M’enfonçant dans mon trouble, je marche pour m’aider à évacuer ma gêne, mon désespoir, la sensation qui se referme incommensurablement sur moi. Celle d’être prise au piège.

Azmitia, restée auprès des autres, soupire en voyant sa protégée s’éloigner aussi vivement. Ses paroles sont motivées par la politique, elle comprend néanmoins qu’il y a bien d’autres enjeux en cause ici. Un silence pesant alourdit le petit groupe réunion et bientôt Akeira quitte la table à son tour, sentant bien que cette conversation ne la concerne plus, et que sa présence sera probablement plus utile à Leonys.

«Je sais ce que tu diras. Que tu ne veux pas lui forcer la main, qu’elle a déjà bien assez souffert, que tu ne feras rien qui risquerait de la blesser. Or, elle n’a pas le choix. Vous n’avez pas d’autre choix. Que de laisser de côté cette idylle ou vous marier. Je ne peux voir que ces deux issues, sans quoi tu risquerais bien plus que de la blesser. Tu risquerais de la perdre pour toujours.»

Encore une fois, la vieille dame lève un regard brutal vers son interlocuteur. De ces regards qui ont vécu d’autres batailles, qui ont fait de bien lourds sacrifices.

Le départ soudain de sa protégée ne l’a guère surprise, au contraire. Leonys goûte peu à sa brutale franchise, la vieille dame a eu l’occasion de le tester à maintes reprises. Néanmoins, il y a aussi une part d’elle qui apprécie cette honnêteté. Dans son monde de faux-semblants, la kunioise peut au moins compter sur Azmitia pour lui dire la vérité. Le hic est simplement qu’elle ne se trouve pas toujours dans les meilleures dispositions pour l’entendre. Ainsi Mercia ne se précipite pas à sa suite. Tant mieux si l’autre rouquine s’est sentie concernée; pour ce qui est de l’ermite de l’île, elle préfère discourir avec l’effectif plus sensé du couple en la personne de Corvus. Puis elle se doute fortement de la tendance que prendra cette conversation : une qui s’orientera surtout autour des besoins de la blondinette plutôt que du couple. Il y a chez Corvus ce besoin trop profond de faire plaisir. La vieille ne le laissera pas s’effacer. Ainsi elle se montre attentive avant de prendre la parole à son tour, dévoilant au passage des parts fragmentées de son passé.

«Il y a très longtemps, dans une autre vie dira-t-on, je me suis tout autant précipitée. Les circonstances ont poussé ma réponse vers la positive; je ne savais pas alors que je me condamnais au malheur (et lui aussi, par le fait même). Ce que j’espère pour vous deux n’a rien de réaliste : je vous souhaite d’être simplement heureux et surtout libres de vos choix. Tu as raison de dire que c’est trop tôt, tu as droit aussi de ne pas le souhaiter ou d’être indécis. Tu es jeune Corvus, tu as la vie devant toi. Si l’affection que tu portes à Leonys est sincère, rien ne dit qu’elle durera toujours. Se décider maintenant au sujet de toute sa vie… C’est rapide. Je ne l’aurais jamais même suggéré, surtout connaissant Leonys, son passé, l’étendue de ses blessures. Car j’espère le mieux pour vous deux, vous chaque individu, bien avant le couple. Je sais que mes paroles l’ont heurtée… peut-être était-ce mieux que j’aborde le sujet plutôt que tu le fasses toi-même. Dans tous les cas, une discussion s’imposera, et elle sera très pénible. Vous n’avez pas besoin de vous décider maintenant après tout. Malgré moi, je m’inquiètes.»

C’est bien ce qui est le plus fâcheux à ses yeux. Mercia connaît son cœur, sa tendance maladive à s’attacher. S’isoler du reste du monde devait lui permettre de ne pas s’impliquer auprès des autres et éviter de se faire du mal à nouveau. Or, cette fois elle le sait : il est trop tard. Car oui, Azmitia craint les répercussions que cette histoire pourraient avoir sur sa protégée et son fils. Jusqu’où l’ambition d’Assam pourrait aller ? Corvus semble plus optimiste qu’elle, voire utopiste. La fille ? La vieille hausse un sourcil. Peut-il vraiment compter sur cette étrangère pour dénouer cette situation épineuse ? Elle hoche la tête sans trop dissimuler son opinion véritable de cette suggestion.

«Je ne suis pas tellement certaine que tu puisses compter sur ta promise en tant qu’alliée. Si Assam l’a choisie, alors c’est qu’il doit y avoir une raison. Puis tu n’es pas un mauvais parti, à ce qu’il paraît tu es un bachelier très prisé à Sakai.» ses prunelles turquoise luisent un instant d’amusement. «Peut-être, écoute. Puisses-tu vivre d’espoir et de naïveté un moment. Ce qui m’inquiète réside ailleurs, car peu importe ce que vous déciderez, vous ne serez jamais vraiment à l’abri de vos ennemis. Ce que j’ai dit tout à l’heure tient toujours : vous devez créer des alliances puissantes, assurer vos arrières. Je crains… je crains pour Leonys. Je l’aime tu sais ? Je ne voudrais pas la perdre, pas maintenant. Elle se surestime, elle se croit à l’abri dans sa demeure de Kuni. Il faut qu’elle devienne plus forte. Tu comprends ?»

Lui qui l’aura toujours protégée désormais devra lui apprendre à se défendre, tente-t-elle de dire, à sa manière, un peu maladroitement certes. Plusieurs idées lui traversent l’esprit, la première étant qu’elle a refusé de s’impliquer un peu trop longtemps. Ses alliés sont puissants et discrets, peut-être serait-elle en mesure d’assurer la sécurité du manoir à l’insu de Leonys. Azmitia reste silencieuse, à considérer leurs options. D’autres idées lui viennent à l’esprit, plus drastiques mais tout aussi intrusives. Cette fois, elle décide de se taire; le trouble de l’un comme de l’autre ne la laissent pas du tout indifférente et elle peine à chasser la culpabilité de leur imposer ces suggestions brutales. La conversation de toute manière bifurque naturellement vers un autre sujet, plus ou moins agréable pour elle. La vieille hausse d’abord les épaules devant le commentaire de Corvus.

«Je viens d’une autre époque. Je suis née à la tombée de la monarchie, ai été élevée au cœur d’une Sakai bien différente. Un pays en perdition identitaire, en conflit contre lui-même. J’avais la vingtaine que les choses ne s’étaient pas tellement estompées, l’adoption d’un conseil ne correspondait pas aux intérêts et aux idées de tous. Les vieilles familles ont fait énormément de dommages au nouvel ordre instauré, depuis les ombres. Appelle cela comme tu veux, mais les vieux nobles qui cherchent à rendre le pouvoir aux nobles, moi j’appelle ça des royalistes. Ton père en fait partie.»

Quel genre d’ombre a-t-il laissé sur elle ? Azmitia encore une fois, hausse les épaules avec une fausse nonchalance, mais une flamme s’est allumée dans son regard, une flamme politique et engagée. Shadaya, non loin, s’est rapprochée pour se presser contre ses jambes. Son œil unique luit de la même manière que les yeux de sa maîtresse, dont les gestes distraits l’ont portée vers quelques caresses dans sa crinière.

«Connaître est un grand mot, ton père est connu, il l’était d’autant plus à l’époque. C’était un bel homme, il attirait les regards. Certains étaient attirés par son charisme, personnellement je n’ai jamais adhéré. Je n’étais pas bon public pour son charme de vipère, ha. C’est drôle, maintenant il ne se souvient même pas de moi, nous avons pourtant côtoyé les mêmes cercles et combattu dans la même armée, mais jamais du même côté. Il me méprisait de toute manière, un sentiment parfaitement partagé.»

Elle soupire longuement avant de poursuivre.

«J’ai eu des ennemis plus virulents à l’époque. Plus décidés à me voir disparaître. Ton père avait beau se trouver du mauvais côté de ma cause, il ne m’a jamais fait de mal, si cela peut te rassurer.» dit-elle finalement, plus doucement.

Azmitia, d’une certaine manière, aurait pu se méfier du fils. Le mettre dans les mêmes cases que son père. Le juger pour sa famille. Or, malgré toute l’amertume qu’elle porte encore en son cœur, elle a su reconnaître que Sakai, depuis son époque, a bien changé. Et surtout que cette jeunesse qui se tient devant elle a des idées intéressantes.

«Enfin. Pour revenir à Leonys et toi, de grandes décisions s’imposent. Je ne dis pas de vous presser, mais plutôt de considérer les événements d’un œil politique plutôt que romantique. Leonys est… émotive et impulsive, ses réactions peuvent paraître bien impressionnantes parfois. Mais elle a besoin de laisser ses émotions de côté et de réfléchir convenablement à cette situation. Elle ne guérira pas tout de suite et ce n’est pas ce que je suggère, néanmoins elle a besoin d’un guide d’une certaine manière, d’une ancre. Surtout pour ces choses-là. Alors n’hésite pas à lui dire le fond de ta pensée, Corvus, même si tu crois que cela pourrait la faire réagir. Elle besoin de l’entendre, aussi.»

Azmitia se tait. Ces conversations lui manquaient, sa vie d’ermite de plus en plus lui pèse. Si elle se montre sage et posée sur la vie des autres, capable de conseils majoritairement judicieux, elle est toutefois incapable de les appliquer à sa propre vie. Il est trop tard pour elle de toute manière, se répète-t-elle.

Sans défense, Azmitia ne l’a jamais cru. Or, son histoire dicte son comportement et ses réactions; d’une autre vie elle fut celle qui se croyait intouchable, une erreur qui s’est rapidement teintée de tragédie. Encore aujourd’hui, la vieille dame en porte le deuil et la honte, qu’elle partage avec Shadaya. La lionne, bien consciente du fil conducteur des pensées de sa dresseuse, soupire contre sa cuisse en y blottissant sa tête. Toutes ces années n’auront pas suffi à panser leur blessure, et les événements qui ont mené entre autres à la perte de son œil les hantent encore dans les nuits les plus noires. La vieille dame se garde bien d’en parler, à quoi bon de toute manière ? Toutes ces choses appartiennent au passé, insister ne ferait de bien à personne. Leonys est maîtresse de sa propre destinée, ainsi sa protectrice la laisse tracer son propre chemin. Elle jette simplement un regard vers le chat qui a pris la place de Fiona, perché sur son pieu avec satisfaction. Effectivement, le Psystigri ne manque pas de puissance pour chasser la Goupix qui, malgré sa forme, possède une force et une expérience indéniables. Que peut faire un chat orgueilleux contre les ennemis qui les guettent toutefois ?

«Si tu crois que c’est suffisant pour arrêter ton père, alors tant mieux. Je préfère sincèrement qu’elle vive dans l’assurance, c’est beau de la voir évoluer ainsi. Lors de notre première rencontre, c’était autre chose.» elle soupire. Communiquer sa pensée est difficile sans se dévoiler, heureusement Mercia était maître des mots à une autre époque. «Elle aura besoin ce nouveau sentiment de sécurité à ses côtés pour faire face de nouveau à l’adversité. Je crois qu’elle voit désormais que son monde se compose d’alliés et non de personnes lui voulant du tort. Elle n’est pas seule, elle peut compter sur son équipe, sur toi aussi. Sauf que je pense qu’une part de cette assurance qu’elle démontre provient d’une certaine obstination à refuser de voir les dangers, à les amoindrir. Un mécanisme de défense si on veut. Elle progresse encore. C’est probablement ce qui fait qu’elle a nié les dangers jusqu’à présent, et ce pourquoi elle a quitté la table aussi. Difficile d’accepter qu’on soit coincé et à risque de nouveau.»

Corvus parle d’alliés potentiels et la vieille dame se garde bien de commenter; elle connaît peu de choses sur la nouvelle meneuse de Kuni et pas assez sur Bresingra pour s’en faire une opinion nuancée. Toutefois, elle sourit en voyant le jeune homme réfléchir à des alliés potentiels : à ses yeux il ne fait aucun doute que les deux amoureux peuvent accroître leur influence sur ce monde, qu’ils sont en quelque sorte l’avenir d’Ekoe à leur manière. Deux jeunes qui, elle l’espère, ne se laisseront pas entraîner dans les erreurs du passé.

Puis le sujet revient sur Assam. Un traître ? À ses yeux oui, toutefois encore elle refuse de véritablement le dire. Elle n’oublie pas qu’il s’agit du père de Corvus, que tout ce qu’elle a dit à son sujet aura déjà ébranlé quelque chose dans leur relation. Azmitia refuse de les liguer l’un contre l’autre, toutefois elle aspire tout de même voir le sakaien s’affranchir de son influence, être libre. Oui, vraiment, elle veut seulement qu’il soit libre.

«Oh vous savez, je n’ai pas bien peur de lui. Au pire j’aurai bien vécu.» fait-elle en haussant les épaules, presque avec dérision malgré la gravité de ses paroles. Elle a lâché prise il y a longtemps sur ces combats, contrairement au noble.

Soudain, Corvus reste silencieux et Azmitia le devine en profonde réflexion. Ainsi, elle ne l’interrompt pas. Toutefois, ses paroles la font soupirer de soulagement. Tactile à son habitude, elle pose une main sur l’avant-bras du jeune homme. La fierté luit dans ses prunelles turquoise, et avec elle l’espoir.

«Alors suis ton cœur, mon garçon.»

Et elle se tait, car de toute évidence il n’a plus besoin d’elle. Bientôt, il se lève et quitte en direction des bois où ont disparu Leonys et Aster, Akeira, et la Lucario. Elle lui suit des yeux, avec toujours ce sourire satisfait aux lèvres.

Un jour, il faudra bien qu’elle leur dise. Qu’à sa manière, elle les aime.

* * *

Hérésie.
Comment ose-t-elle-même suggérer l’idée ?
Ne connaît-elle pas assez mon passé pour connaître l’impact d’une telle suggestion ? Peut-être me suis-je montrée trop discrète à ce sujet. Il est vrai que je n’ai jamais nommé explicitement à la vieille dame ces bribes trop douloureuses de mon histoire. J’ai gardé ces informations pour moi, enfouies, là où elles peuvent mieux gangréner, mieux me hanter. Mieux prendre le pas sur moi et sur mon avenir. J’ai été si naïve. J’ai pensé que désormais, j’aurais le choix de mes actions et de mes choix. Que la voie qui se traçait devant moi n’était dictée que de mon propre gré. Que l’homme qui est resté auprès de Mercia m’aiderait à atteindre non seulement la paix, mais la liberté.

À cet instant, je la déteste. Je déteste Azmitia de suggérer toutes ces choses. De me placer dans cette impossible position, celle que je n’avais jamais même envisagée. Surtout, je hais qu’elle le place lui au cœur de mes émotions, de mes hantises, qu’elle vienne dénaturer ce que je peux ressentir pour lui. Que de par ses mots, je sois confrontée à d’intenses frustrations à son endroit. Ce n’est pas la faute de Corvus. Pourtant je me demande bien à quoi notre relation rime si elle doit se teinter de sacrifices, certains impossibles comme celui-ci. À quel point mon affection pour lui doit justifier de m’effacer face à des principes qui, jusque-là, m’ont maintenue en vie à travers les pires mois de ma vie ? Le Sakaien devait être une lumière, pas une condamnation. Pourtant serais-je heureuse si je suis forcée de l’épouser, pour éviter… éviter des dangers qui jusqu’à présent me semblaient si lointains ? J’ai juré, dans un passé pas si lointain, de ne plus jamais offrir ma main, mon corps, mes droits à un autre. Mon cœur aussi. Lentement, je transgresse mes propres règles. Je l’aime, c’est déjà énorme, cela devrait nous suffire. Je veux lui offrir mon corps, un jour, lorsque cela sera moins douloureux de l’envisager.

Je ne veux pas lui appartenir. Pas maintenant, pas ainsi. Ce n’est pas ainsi que j’ai considéré notre relation jusqu’à présent, peut-être ai-je été un peu aveugle. N’est-ce pas la suite logique ? N’est-ce pas que nous nous aimons ? Ce devrait être facile, pourtant. Pourtant. Je sais ce qu’un mariage engendre. Il vient avec des obligations, des projets. Jusqu’à présent, je n’ai pas considéré ces projets, car ainsi notre lien évolue depuis ses tous débuts. Au jour le jour, en suivant nos instincts respectifs. En suivant notre rythme. Alors quoi ? Nous allons dérailler ce que nous sommes ? Qui nous sommes tout autant comme couple que comme individus ? Je n’ai jamais posé la question, cela ne me paraissait pas pertinent à l’époque. J’ai toujours voulu que Corvus fasse partie de la vie de mon fils, et je sens tout autant ce désir chez lui. Mais un mariage viendrait lui forcer la main sur ces choses et je… Je refuse que son lien avec Aster ne devienne à ses yeux une corvée, qu’il s’y sente obligé. Et moi je… Je ne suis pas certaine de désirer d’autres enfants. Pourtant il en attendra, n’est-ce pas ? Il a droit à son héritier, lui aussi.

Il a droit à une vie, à une épouse, pas aux restes brisés d’Arthur. Surtout, il a droit de la tenir à son rythme. Et moi aussi.

Mes pensées me prennent, m’assaillent, j’ai égaré mes pas quelque part au cœur de cette forêt heureusement clairsemée. Sans la présence de Danaé à mes côtés, je me serais probablement perdue dans la solitude et les tourments. Contre moi, Aster est à changer. Je m’empresse de le faire, sur un vieux tronc, sachant que le petit trouvera probablement sommeil rapidement ensuite. La mécanique désormais bien ancrée m’aide à reprendre conscience du monde autour de moi. Je peux percevoir le son des Pokémon sauvages, le vent sur ma peau et l’odeur sucrée des fleurs. Surtout, je sens les yeux de la Lucario sur moi, qui pour une fois me paraît particulièrement désemparée. Que dire ? Nous reconnaissons toutes les deux l’impasse. Il faudra tout de même prendre une décision tôt ou tard. Tandis que je termine de rhabiller le bébé et le réinstalle contre moi dans son rebozo, je peux voir les oreilles de mon alliée se redresser. Au même moment, je peux entendre un souffle dans les bois aux alentours : Akeira paraît quelques secondes plus tard, le visage rougi par l’effort.

«Par Arceus, vous marchez vite !»

Je ne réponds pas. Je ne me sens pas d’humeur à discuter.

«Ça va ?» fait-elle en se rapprochant de moi.

«Oui, bien sûr.»

«Vous mentez mal… Vous auriez dû vous voir quitter la table, on aurait dit un ouragan.»

Je reste encore une fois silencieuse. Je n’ai aucune intention de relever, mais c’est sans compter son insistance habituelle. Clairement, elle est motivée à ce que cette conversation  survienne, que j’y consente ou non.

«Elle n’a pas tort vous savez ? Ce ne serait pas une solution trop idiote de vous marier tout de suite. Comme ça, le père de Corvus ne pourrait rien vous faire.»

Je grogne un moment. Évidemment qu’Akeira va se ranger du côté de cette suggestion. Je ne m’en surprends pas, bien que cela m’agace toujours autant.

«Bien quoi ? Vous aviez l’intention de vous marier avec lui un jour non ? C’est votre amoureux après tout.»

«Ce que nous sommes n’a pas de nom et ne se définit pas selon une étiquette. Jamais nous n’avons discuté d’une telle alliance.»

«Mais… vous vous aimez, non ? C’est ce que vous avez dit tout à l’heure. Si vous vous aimez alors vous épouserez un jour, ce n’est qu’une question de temps. Pourquoi ne pas le faire le plus rapidement possible pour avoir l’esprit tranquille ?»

Je la vois. Cette adolescente naïve, ses grands yeux plein de rêves, l’assurance de sa posture, comme si rien ne pourrait l’arrêter. Elle n’a jamais véritablement connu l’adversité, ne s’est jamais questionnée sur son existence. Un instant, le contraste entre nous deux est saisissant. J’ai l’impression d’observer mon propre reflet, il y a dix ans. Quand moi aussi je pensais de manière aussi simple et égocentrique, quand moi aussi j’avais des opinions aussi tranchées et peu nuancées. Comme je dois lui paraître sotte avec mes problèmes, tout comme elle l’est à mes yeux avec ses idées reçues. Il est des choses qu’Akeira ne comprendra pas, pas tout de suite, même si je prenais le temps d’expliquer. Elle ne se placera pas dans mes bottes, ne retracera pas mes pas. Car ce vécu m’appartient, m’a teinté. Elle ne peut juger la situation qu’en suivant son propre instinct, en comparant avec sa propre histoire jusque là à peu près inexistante. À cette réalisation, je m’agace tout autant que m’adoucis : il n’y a pas véritablement d’issue à cette conversation pourtant je me dois au moins défendre mon point de vue. Je lui dois de prendre le temps de lui expliquer, même si cela peut être souffrant.

«Akeira, si les choses étaient si simples, je ne réagirais pas de la sorte. Il y a une différence entre sentiment, désir et devoir. S’aimer ne signifie pas nécessairement qu’il faut se marier, ou qu’il s’agit de la seule issue. Un mariage est un processus que j’ai précipité par le passé, pendant longtemps j’ai pensé que je ne le ferais plus jamais dans ma vie. Avec Corvus… nous n’en sommes qu’à nos débuts, j’apprends tout juste à le connaître, à développer ma confiance en lui. Ça peut t’apparaître un caprice idiot compte tenu du danger qui nous guette. Mais sache que je n’en serais pas là sans une bonne raison. J’ai beau aimer Corvus, il y a ces jours où je doute de moi, de notre couple, de ce que l’avenir nous réserve. Je veux me laisser le temps de dompter mes peurs et de m’ouvrir. Sans quoi, j’aurai encore l’impression d’être prisonnière de ma destinée.»

Akeira, pendant un long moment, reste silencieuse. Je la vois redresser la tête vers Danaé, peut-être cherche-t-elle en la Lucario chromatique quelque réponse. Puis elle me fait face, les épaules pointées vers le sol comme si d’une manière elle capitulait. Mais ce n’est pas ce qui l’habite, car elle s’approche.

«Ce que je pense n’a pas d’importance. Vous savez bien mieux que moi ce qui est bon pour vous, vous me l’avez prouvé encore et encore. Des fois j’oublie que vous êtes plus vieille et que vous avez vécu toutes ces choses… Je me sens comme une enfant près de vous Leonys. Je suis contente de travailler pour vous et d’apprendre grâce à vous.»

Je souris cette fois, de manière sincère. Les paroles de l’adolescente me touchent; j’ai toujours espéré être une présence positive dans sa vie. Sa gratitude m’atteint plus que je ne l’aurais cru et ma poitrine s’enserre. La savoir de mon côté malgré ses propres perceptions différentes me fait me sentir appuyée, épaulée. Il reste à discuter de tout ceci avec le principal intéressé désormais. Aussi douloureuse soit cette conversation, elle devra avoir lieu. J’y résiste de tout mon être, tout en sachant qu’il n’existe pas d’autre issue.

«Je ne sais pas quoi lui dire… J’ai peur qu’il méprenne mes réticences pour un manque de sérieux ou d’engagement. Notre relation est déjà un énorme fardeau pour lui, il a bien plus à y perdre que moi. Des fois je me demande pourquoi il se donne tout ce mal. Ce serait bien plus facile s’il choisissait quelqu’un qui plairait à son père.»

«Oui, mais ce ne serait pas vous.»

«Il y a mieux que moi, bien mieux.»

«Ne me faites pas regretter mes paroles de tout à l’heure Leonys…»

Je souris encore une fois, cette fois d’amusement. Non, la jeune fille n’apprécie pas quand j’ai ce genre de discours envers moi-même. Mais c’est plus fort que moi. Rationnellement parlant, la meilleure décision pour Corvus ne le porte pas à mes côtés. Nous le savons tous. Il y a des femmes plus belles, plus sophistiquées, plus stables émotionnellement, plus jeunes et accessibles. Le cavalier aérien n’aurait qu’à choisir. Pourquoi s’embête-t-il de la fille brisée d’Enogen ? Je soupire avant de sursauter; quelqu’un approche. À la lourdeur des pas, je reconnais l’approche du jeune homme. La nervosité m’atteint de plein fouet, j’ai du mal à conserver mon calme ou même à le regarder alors qu’il nous rejoint dans la clairière. Les yeux rivés au sol, je me suis mise à trembler. Malgré tout ce que je peux penser, je ne veux pas le perdre. Ce désir demeure intact, même tout ce temps après. Voyant Corvus arriver, je sens Akeira s’éloigner en sa direction.

«Je vous laisse tous les deux, je vais rejoindre la vieille dame. Danaé, tu me montres comment rentrer ?»

Je sens la Lucario hésiter avant de mener les pas de la rouquine au loin, d’où provient Corvus. Une énième preuve de la confiance que place le Pokémon chromatique en le soldat sakaien. Pour ma part, je demeure silencieuse, derrière des remparts que le jeune homme connaît bien désormais.

«Je crois que nous devons parler.» je dis avec un ton que j’aurais espéré plus léger.

Pourtant une lourdeur s’est installée dans ma voix, comme si j’allais lui annoncer un décès ou quelque chose de grave. La nervosité a pris le dessus sur moi, je ne parviens pas à l’écarter convenablement. Ni à affronter ses prunelles. J’ai trop peur de lui avoir fait du mal en quittant la table. Au-dessus de tout, le faire souffrir est la dernière chose que je désire.

Il y a ces jours où je m’en veux d’être le produit de mon histoire. Où plus que jamais, j’ai désir de me départir de ces chaînes, de ce poids qui m’entrave quotidiennement. C’est un ressenti, un roulement de tambour dans ma poitrine, ou le tonnerre d’un troupeau de Tauros galopant à travers la lande. Une impatience que je ne saurais décrire et avec qui j’avais cru faire la paix il y a un moment avant de constater, au contact de Corvus, que je ne peux réellement y échapper. Rien ne sert de brûler les étapes. Je le sais. Ma guérison fait partie de moi; si mes proches ne peuvent l’accepter alors ce n’est pas moi qui dois changer. Pourtant, je ressens encore de la peine à en infliger aux autres de par mes peurs. J’aimerais être plus forte, plus assurée. J’aimerais faire le tri entre mes émotions et ma raison tel que Azmitia a tenté de me l’apprendre tous ces mois plus tôt.

Concrètement, j’aurais voulu être un tableau vierge pour Corvus. Un où il n’aurait pas à composer avec le travail d’un autre avant lui. Où nous disposerions de toutes les libertés artistiques. Parfois je me projette, du moins j’essaie : qu’aurait été ma vie sans Arthur ? Si j’avais rencontré Corvus à la place ? La perspective de l’épouser alors me comblerait, j’attendrais même ce moment avec impatience. Il n’y aurait eu que certitude et bonheur. Que tendresse et projets. Je veux, je la veux cette vie. Mais tout est différent maintenant. Maintenant je dois me protéger, je dois réfléchir. Mon tableau est fragile, précipiter les choses pourrait être synonyme de regrets. Et je ne veux rien regretter. Pas avec lui. Lui, je veux l’aimer tout simplement.

Surtout qu’il ne lâchera pas prise. Il y a dans ses mots une détermination que j’ai minimisé sous l’effet pervers de mes insécurités. Voilà qu’il m’affirme avoir envisagé toutes les avenues possibles, en être venu à cette même conclusion qui nous prive de choix. Sauf qu’il n’en parle pas telle une fatalité, au contraire. Dans sa voix, je peux percevoir sa passion, l’étendue de sa dévotion pour ce que nous sommes. Il dit me vouloir moi et pour une fois je m’en laisse convaincre. Ses yeux, ses gestes… ils parlent pour lui. Et lorsqu’il envisage même de laisser sa patrie à laquelle il a dédié toute sa vie avant moi, je me sens chavirer. Corvus m’aime réellement, et ce sacrifice qui se présente à nous aujourd’hui n’en est pas un à ses yeux. Car de son côté, il ne semble pas y avoir de doutes. Je le sais alors qu’il vient caresser les cheveux de l’enfant qui repose contre moi.

Le silence s’abat sur nous. Cette fois, je l’accueille. Je cherche mes mots moi aussi. Le poids de ce qu’il vient de révéler demande accoutumance. Je m’assois sur un grand rocher tout près, prends une grande inspiration avant d’inviter le jeune homme à m’y rejoindre. Notre différence de taille me gêne. Pour cette conversation intime, j’ai envie de l’avoir à mes côtés. Ainsi je le presse presque, attrapant sa main, prenant place près de lui, là où enfin je peux avoir accès à ses traits que je couvre de regards tendres. Mes doigts viennent effleurer sa nuque, puis ses cheveux, sa joue, son nez. Je laisse mon cœur me guider, exprimer ce qui trop souvent reste prisonnier de ma gorge. Je ferme les yeux pour embrasser son front avant d’y poser le mien.

«Mon amour.»

Je frémis au mot. Il m’a échappé. Pourtant, il contient tout le sens de ce qui va suivre. Il vient de faire trembler toutes mes réserves et enserrer ma gorge d’émotion.

«Je réalise la difficulté que j’ai à interpréter les autres. Mes biais sont nombreux, il faut le dire. J’aimerais ne pas avoir besoin de preuves constamment, des preuves qu’on m’aime réellement. Pourtant c’est le cas. C’est frustrant. J’aurais aimé connaître l’étendue de ton affection pour moi avant. J’aurais aimé la voir. Ce n’est pas si facile. J’avance avec des œillères. J’ai tendance à me penser un fardeau même si tu ne m’as jamais fait sentir comme tel. Je pense même que je me suis convaincu d’une certaine manière que tu finirais par lâcher prise. Être à mes côtés n’est pas aisé, même si tu affirmes que les difficultés en valent la peine, je sais que ce peut devenir lourd à l’occasion. Je veux travailler encore à être une meilleure personne, à être… digne de mes propres attentes. Démesurées, assurément. Je veux tendre vers la perfection depuis toujours après tout. Dans mes relations avec les autres j’ai plus de défis que l’inverse. Tu l’as vu, l’autre soir… à quel point je peux être affectée encore. Je sens, j’ai même toujours senti, qu’avec toi je suis en sécurité, que j’ai un soutien pour vaincre mes démons et avancer. Je ne peux pas te perdre, je ne le veux pas non plus. Aussi difficile cela soit pour moi de le reconnaître, j’ai besoin de toi dans ma vie désormais. J’ai du mal à imaginer le moment où tu devras rentrer à Sakai, alors me priver de toi toute une vie ?»

J’ai un petit rire sec. Je me presse un peu plus près de lui.

«Promettre l’éternité par contre est quelque chose de particulièrement définitif. Si je t’épouse un jour, Corvus, alors je veux être pleinement digne de toi. Tu pourras t’offusquer de cette idée, dire que je n’ai plus rien à prouver, mais c’est faux. Si nous voulons bâtir sur du solide, moi j’ai besoin de mettre au clair certaines choses. Tout comme tu as besoin de prendre du temps pour te familiariser avec… avec un nouveau rôle.»

Mes yeux glissent sur la tête d’Aster, que je caresse doucement. Le bébé s’est mis à émettre des sons et bouger dans son rebozo, néanmoins il devra patienter un peu. J’ai espoir de toute manière qu’il ne se ravise et ne s’endorme.

«C’est ce que j’appréciais le plus de notre relation jusqu’à présent, Corvus. Le temps. Nous avions du temps pour simplement évoluer l’un près de l’autre, apprendre à se connaître, développer cette relation une pierre à la fois. C’est ce à quoi je ne peux pas renoncer, que je ne devrais pas renoncer. Et tu sais bien qu’un mariage viendrait changer beaucoup de choses, surtout dans notre milieu. Il y a des attentes. Peut-être en as-tu pour ton épouse aussi. C’est normal, après tout. Un jour, je veux assumer ce rôle. Je veux être ton pilier, ta partenaire, je veux être ton ancrage et ta lumière comme tu l’es pour moi.»

Je deviens progressivement plus émotive. J’enfouis ma tête contre l’épaule de amoureux, le cœur battant à la chamade, partagée entre bonheur et nervosité, entre peurs et hâte. Car il me tarde de découvrir cet avenir maintenant que je le sais possible.

«Le temps, je veux que nous en ayons encore devant nous. Je veux vivre notre histoire, pas laisser d’autres la dicter. Mais je comprends qu’il y a des décisions importantes à prendre et des contraintes qui nous échappent. Je les ai minimisées, j’ai tenté d’en faire fi, mais il n’y a pas moyen de les contourner. Un mariage entre nous viendrait effectivement régler une part des problèmes. Sauf que c’est impossible, pour maintenant. Je ne peux pas te dire l’inverse, Corvus, ce serait tout bonnement me trahir. Néanmoins, peut-être existe-t-il un compromis, un entre-deux si on veut.»

Je me redresse pour prendre sa main.

«Fiançons-nous. Le plus tôt possible, de manière publique. Je porterai l’anneau de cette promesse, Corvus, qu’un jour prochain je serai en mesure de m’ouvrir à l’idée d’un mariage. Car il n’y a personne d’autre qu’avec toi que je veux vivre une telle alliance. Je sais que sur notre parcours, il y a ce moment, mais que j’ai encore besoin de temps pour me rebâtir convenablement. Nous verrons les détails ensuite. Peut-être cela sera-t-il suffisant pour dissuader ton père, et cela nous offrirait le temps de former des alliés autour de nous. De devenir une famille. À notre rythme.»

Malgré la peur que mes mots m’inspirent, j’ai plongé mon regard dans le sien avec détermination. Cette fois les doutes se sont dissipés, ne laissant plus que convictions dans l’ambre de mes yeux.